Fête de Sant'Elia - Piano Vetrale

Une fête patronale au cœur du Cilento

La Fête de Sant'Elia est l'événement le plus emblématique de Piano Vetrale, hameau de la commune d'Orria, dans la province de Salerne, en Campanie. Chaque année, le 20 juillet, la communauté se rassemble autour de l'église de Saint Élie le Prophète pour la fête patronale : un rite religieux et social qui réunit les résidents, les émigrés revenus pour l'été et les visiteurs du Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni.

Le village s'élève à environ 575 mètres d'altitude, sur une crête surplombant la haute vallée de l'Alento. Piano et Vetrale étaient à l'origine deux noyaux distincts, dépendant respectivement des paroisses de Santa Sofia et de Sant'Elia ; la fusion des deux villages n'a pas effacé les deux titres, qui coexistent aujourd'hui dans le nom de la paroisse de Santa Sofia et Sant'Elia. C'est de cette double racine qu'est né le calendrier festif local, avec Sant'Elia en juillet et Santa Sofia fin septembre.

Saint Élie le Prophète, protecteur contre le feu et la sécheresse

Le culte du prophète Élie est parmi les plus anciens et les plus répandus dans le sud de l'Italie. Dans le Cilento, outre Piano Vetrale, le saint est également le patron d'autres communautés comme Postiglione et Buonabitacolo. La tradition populaire l'invoque comme protecteur contre le feu et la sécheresse, en souvenir des pages bibliques où il appelle le feu du ciel sur le mont Carmel et est finalement enlevé au ciel sur un char de feu.

Dans un territoire à vocation agricole comme celui de l'Alento, cette dimension était loin d'être symbolique : les habitants se tournaient vers Saint Élie en période de sécheresse, mais aussi pour conjurer les tremblements de terre, les épidémies et les guerres. La prière pour la pluie bienfaisante et pour la protection des champs et des maisons reste aujourd'hui encore le fil conducteur des célébrations.

Les « ffocare » et le rite du « cinto »

Deux traditions racontent mieux que toute autre la fête de Piano Vetrale.

• Les « ffocare » : jusqu'à il y a quelques décennies, des tas de bois étaient préparés le long de la crête de la colline derrière le village ; au crépuscule de la veille, ils étaient allumés, illuminant tout le versant et rendant la fête visible depuis les villages voisins et même depuis la côte. Le rite a été progressivement réduit pour des raisons de sécurité liées aux risques d'incendie, mais il reste très vivant dans la mémoire collective.
• Le « cinto » : en période de grande sécheresse, on faisait fondre la cire des bougies dans un chaudron, on y trempait des fils de lin que l'on laissait sécher ; avec ces fils, on faisait trois fois le tour de l'église en priant et en chantant, pour finir par en envelopper les murs afin d'invoquer la pluie. La légende populaire veut que l'eau arrivait ponctuellement peu après.

Le déroulement de la journée du 20 juillet

Les célébrations sont précédées de la neuvaine, neuf jours de prière qui rythment l'approche de la fête, et de la soirée de la veille consacrée aux vêpres solennelles. Le 20 juillet, la fête patronale est célébrée avec la messe solennelle et la procession caractéristique qui traverse le village, avec une grande participation populaire. Autour des moments liturgiques se développe la partie civile de la fête, faite de musique, d'illuminations et de convivialité sur les places du village.

Le village des peintures murales

Piano Vetrale est connu dans toute la Campanie comme le « village des peintures murales » : depuis la fin des années soixante-dix, les façades des maisons ont été décorées avec de grandes peintures murales, transformant le centre historique en un musée à ciel ouvert. Le village est également lié à la figure du peintre baroque Paolo de Matteis (1662-1728), qui donne son nom à la Pro Loco locale, très active dans l'animation estivale du village.

Ceux qui arrivent pour la fête patronale trouvent donc bien plus qu'une simple procession : un parcours entre art de rue, architecture rurale du Cilento et panoramas sur l'arrière-pays du Parc National, à courte distance des plages du Cilento.

Pourquoi participer

• Une fête patronale authentique, non touristique, vécue par la communauté.
• Le cadre du Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni, patrimoine de l'UNESCO.
• La possibilité de découvrir les peintures murales de Piano Vetrale et l'église de Saint Élie le Prophète.
• L'occasion de découvrir de près un culte très ancien et ses traditions populaires, des « ffocare » au « cinto ».