Fête de Saint-Nicolas de Bari à Perito

Un culte qui rythme l'année

Dans la commune de Perito, petit centre de la province de Salerne situé au cœur du Cilento, en Campanie, la dévotion à Saint-Nicolas de Bari ne se limite pas à une seule journée. Le saint patron est fêté deux fois par an : avec la fête votive du Patronage, que la tradition locale fixe au premier dimanche d'août, et avec la solennité liturgique du 6 décembre, date que l'Église dédie dans toute l'Italie à l'évêque de Myre. C'est une double commémoration qui illustre bien le rapport entre le village et son saint : une fête d'hiver, intime et liturgique, et une fête d'été, plus chorale et participative.

Perito, un balcon sur le Cilento

Perito compte un peu plus de sept cents habitants et s'élève à environ 465 mètres d'altitude, avec le hameau d'Ostigliano complétant le territoire communal. Le nom du village dériverait du latin piretum, c'est-à-dire le verger de poiriers. Le cœur de la vie civile est la Piazza della Vittoria, qui s'ouvre comme un balcon naturel sur la vallée et, lors des journées les plus limpides, laisse entrevoir la mer et la côte. Devenue commune autonome en 1850 après avoir été un hameau d'Orria, le village conserve encore aujourd'hui un tissu de maisons en pierre, de ruelles étroites et de petites chapelles rurales.

L'église du XVIe siècle de Saint-Nicolas

Le pivot de la fête est l'église paroissiale de Saint-Nicolas de Bari, édifice qui remonte au XVIe siècle et qui se distingue par son clocher monumental, issu de la récupération d'une ancienne tour d'époque angevine. À l'intérieur, l'église abrite diverses œuvres d'art et la statue du saint qui, lors des jours de fête, sort en procession dans les rues du village. Autour de l'édifice se déploie la partie la plus ancienne de l'habitat, avec la place qui devient le point de rencontre naturel pour la communauté.

Le Patronage du premier dimanche d'août

À partir du XVIIIe siècle, plusieurs commémorations votives furent instituées dans le Cilento, voulues comme remerciement ou comme demande d'intercession, puis transformées en fêtes du patronage, en souvenir perpétuel. À Perito, tout comme dans la proche Valle Cilento, cette commémoration tombe le premier dimanche d'août. Le choix de la date n'est pas fortuit : c'est le moment de l'année où le village se repeuple grâce au retour des émigrés et des familles qui reviennent pour les vacances, et la fête devient ainsi une occasion de réunion collective autant que de dévotion. Le cœur de la journée reste la messe solennelle suivie de la procession avec la statue du saint dans les rues du centre.

La solennité du 6 décembre

Le 6 décembre, jour où l'Église rappelle la mort de Saint-Nicolas, Perito célèbre la solennité liturgique proprement dite. C'est la fête la plus recueillie, vécue surtout par la communauté paroissiale, et elle s'inscrit dans un panorama cilentain très riche en rites hivernaux liés au saint.

Saint-Nicolas, le saint le plus aimé du Cilento

Dans le Cilento, le titre paroissial dédié à Saint-Nicolas est second seulement à celui réservé à la Vierge Marie : des dizaines d'églises et de chapelles portent son nom et de très nombreux villages l'ont élu patron. Autour de la commémoration s'est développée une riche trame de traditions populaires, des feux de joie votifs allumés la veille — comme celui du quartier Spio à Vallo della Lucania, devant la chapelle du saint — aux dates déplacées par vœu, comme à Gioi, où la fête fut fixée au 16 décembre après le tremblement de terre qui frappa la Lucanie en 1857. Participer à la fête de Perito signifie donc entrer en contact avec une dévotion qui est un patrimoine culturel partagé de tout le Cilento intérieur.

À quoi s'attendre

• Messe solennelle et procession avec la statue du patron dans le centre historique
• Un village cilentain authentique, loin des circuits touristiques de masse
• Une communauté qui se retrouve au complet en août, entre résidents et émigrés
• La possibilité de visiter l'église du XVIe siècle et son clocher angevin

Programme 2026

À la date de rédaction de cette fiche, aucun programme officiel de la fête patronale 2026 de Perito n'a été publié en ligne. Les informations disponibles confirment la commémoration votive du premier dimanche d'août et la solennité du 6 décembre, mais pas les détails des horaires et des rendez-vous : il convient donc de vérifier auprès de la paroisse ou de la mairie de Perito avant de partir.