Fête de Saint Marc l'Évangéliste

Une fête de la mer au cœur du Cilento

La Fête de Saint Marc l'Évangéliste est la fête patronale du hameau de San Marco, le village marin et port principal de la Commune de Castellabate, dans la Province de Salerne, au cœur de la Campanie et du Parc National du Cilento. Elle est célébrée chaque année le 25 avril, jour liturgique de l'évangéliste, mais les festivités s'étendent sur plusieurs jours et impliquent toute la communauté : la paroisse, le comité des fêtes, les associations locales, les pêcheurs et les familles qui reviennent au village pour cette occasion.

C'est une fête qui réunit deux âmes : celle de la dévotion, faite de neuvaines, de messes solennelles, de vêpres et de processions, et celle populaire, avec la foire le long des rues, les stands, les manèges, la musique live et le spectacle pyrotechnique. Pour San Marco di Castellabate, c'est l'événement qui ouvre symboliquement la saison : après l'hiver, le port se remplit à nouveau, les illuminations éclairent le front de mer et le village retrouve son rythme estival.

La procession en mer de Pozzillo à Punta Licosa

Le cœur de la journée du 25 avril est la procession en mer, l'un des rites les plus suggestifs de toute la côte du Cilento. Après la procession à terre dans les rues du village, la statue du saint est confiée aux pêcheurs locaux et embarquée : le cortège se poursuit par la mer le long de la côte de Castellabate, de Pozzillo jusqu'à Punta Licosa, le promontoire lié à la légende de la sirène Leucosia. Les bateaux du port se mettent en file derrière l'embarcation principale, avec les autorités civiles et religieuses, les confréries et des centaines de fidèles qui suivent depuis la terre et la jetée.

Ce n'est pas un simple spectacle pour touristes : c'est la manière dont une communauté de la mer demande protection pour ceux qui travaillent sur l'eau. Ceux qui assistent pour la première fois racontent souvent la même impression, celle d'un moment suspendu, où le bruit de la fête s'arrête et où ne restent que les moteurs des bateaux et les chants.

Le programme des festivités

Le calendrier s'ouvre avec l'exposition et la bénédiction du tableau du saint et avec la neuvaine de préparation. Ensuite, on entre dans le vif du sujet :

• Veille (24 avril) : messe du matin, offrande de la lampe, vêpres solennelles et procession de la relique ; en soirée, concert sur la Piazza Passaro.
• Jour du patron (25 avril) : messes du matin, célébration solennelle, messe de fin d'après-midi suivie de la procession à terre et en mer.
• Soirée du 25 avril : musique populaire sur la Piazza Don G. Comunale et, à minuit, le spectacle pyrotechnique sur la mer.
• 26 avril : messes du matin, célébration au cimetière avec la statue du saint et, dans l'après-midi, le Palio ViviSanMarco.

Le Palio ViviSanMarco

Né pour prolonger la fête au-delà de la journée patronale, le Palio ViviSanMarco est une journée de jeux populaires organisée par l'Association Culturelle ViviSanMarco. Huit localités du territoire communal et des environs — San Marco, Santa Maria, Castellabate, Ogliastro, Licosa, Lago, San Pietro et Annunziata — s'affrontent dans des épreuves inspirées de la tradition, avec cortège, étendards, costumes et bénédiction des équipes. Les compétitions se déroulent entre le Corso Vittorio Emanuele et la zone du port, et c'est probablement le moment où la fête devient la plus bruyante et la plus familiale.

San Marco di Castellabate, le village

San Marco compte un peu plus de mille habitants et conserve les vestiges d'un port gréco-romain et d'une vaste nécropole : l'histoire est ici littéralement sous vos pieds. L'église paroissiale dédiée à Saint Marc l'Évangéliste remonte aux premières décennies du XXe siècle, tandis que le port actuel a été construit en 1954 et accueille des bateaux de pêche et de plaisance. Le littoral, récompensé par le Pavillon Bleu, alterne plages de sable, falaises et petites criques : ceux qui arrivent pour la fête trouvent le village encore tranquille, sans la foule d'août.

Conseils pour les visiteurs

• Le 25 avril est un jour férié dans toute l'Italie : il est conseillé de réserver l'hébergement à l'avance, car le pont apporte de nombreux visiteurs sur la côte du Cilento.
• Pour bien voir la procession en mer, la jetée et le tronçon de front de mer vers Punta Licosa sont les meilleurs points ; installez-vous bien à l'avance.
• La foire occupe plusieurs rues du centre et la circulation est déviée : il vaut mieux laisser la voiture sur les parkings indiqués par la Commune de Castellabate et continuer à pied.
• Soirée au bord de la mer en avril : une veste légère est presque toujours nécessaire, surtout si l'on reste jusqu'au feu d'artifice de minuit.