Festa di San Marco Evangelista

Una festa di mare nel cuore del Cilento

La Festa di San Marco Evangelista è la festa patronale della frazione San Marco, il borgo marinaro e porto principale del Comune di Castellabate, in Provincia di Salerno, nel cuore della Campania e del Parco Nazionale del Cilento. Si celebra ogni anno il 25 aprile, giorno liturgico dell'evangelista, ma i festeggiamenti si estendono su più giornate e coinvolgono l'intera comunità: la parrocchia, il comitato festa, le associazioni locali, i pescatori e le famiglie che tornano al paese proprio per questa ricorrenza.

È una festa che tiene insieme due anime: quella devozionale, fatta di novena, messe solenni, vespri e processioni, e quella popolare, con la fiera lungo le vie, le bancarelle, le giostre, la musica dal vivo e lo spettacolo pirotecnico. Per San Marco di Castellabate questo è, di fatto, l'evento che apre simbolicamente la stagione: dopo l'inverno il porto si riempie di nuovo, le luminarie accendono il lungomare e il paese ritrova il suo ritmo estivo.

La processione a mare da Pozzillo a Punta Licosa

Il cuore della giornata del 25 aprile è la processione a mare, uno dei riti più suggestivi di tutta la costiera cilentana. Dopo la processione a terra per le strade del paese, la statua del santo viene affidata ai pescatori del luogo e imbarcata: il corteo prosegue via mare lungo la costa di Castellabate, da Pozzillo fino a Punta Licosa, il promontorio legato alla leggenda della sirena Leucosia. Le barche del porto si mettono in fila dietro l'imbarcazione principale, con autorità civili e religiose, confraternite e centinaia di fedeli che seguono da terra e dal molo.

Non è un semplice spettacolo per turisti: è il modo con cui una comunità di mare chiede protezione per chi lavora sull'acqua. Chi assiste per la prima volta racconta spesso la stessa impressione, quella di un momento sospeso, in cui il rumore della festa si ferma e restano solo i motori dei gozzi e i canti.

Il programma dei festeggiamenti

Il calendario si apre con l'esposizione e la benedizione del quadro del santo e con la novena di preparazione. Poi si entra nel vivo:

• Vigilia (24 aprile): messa del mattino, offerta della lampada, vespri solenni e processione della reliquia; in serata concerto in Piazza Passaro.
• Giorno del patrono (25 aprile): messe della mattina, celebrazione solenne, messa del tardo pomeriggio e a seguire la processione a terra e a mare.
• Sera del 25 aprile: musica popolare in Piazza Don G. Comunale e, a mezzanotte, lo spettacolo pirotecnico sul mare.
• 26 aprile: messe del mattino, celebrazione al cimitero con la statua del santo e, nel pomeriggio, il Palio ViviSanMarco.

Il Palio ViviSanMarco

Nato per allungare la festa oltre la giornata patronale, il Palio ViviSanMarco è una giornata di giochi popolari organizzata dall'Associazione Culturale ViviSanMarco. Otto località del territorio comunale e dei dintorni — San Marco, Santa Maria, Castellabate, Ogliastro, Licosa, Lago, San Pietro e Annunziata — si sfidano in prove ispirate alla tradizione, con corteo, stendardi, costumi e benedizione delle squadre. Le gare si svolgono tra il Corso Vittorio Emanuele e la zona del porto, ed è probabilmente il momento in cui la festa si fa più chiassosa e più familiare insieme.

San Marco di Castellabate, il paese

San Marco conta poco più di mille abitanti e custodisce i resti di un porto greco-romano e di un'ampia necropoli: la storia qui è letteralmente sotto i piedi. La chiesa parrocchiale dedicata a San Marco Evangelista risale ai primi decenni del Novecento, mentre il porto attuale è stato costruito nel 1954 e ospita pescherecci e barche da diporto. Il litorale, premiato con la Bandiera Blu, alterna spiagge sabbiose, scogliere e piccole cale: chi arriva per la festa trova il paese ancora tranquillo, senza la folla di agosto.

Consigli per chi arriva da fuori

• Il 25 aprile è giorno festivo in tutta Italia: conviene prenotare l'alloggio con anticipo, perché il ponte porta molti visitatori sul litorale cilentano.
• Per vedere bene la processione a mare, il molo e il tratto di lungomare verso Punta Licosa sono i punti migliori; ci si sistema con largo anticipo.
• La fiera occupa diverse strade del centro e il traffico viene deviato: meglio lasciare l'auto nei parcheggi indicati dal Comune di Castellabate e proseguire a piedi.
• Serata sul mare in aprile: una giacca leggera è quasi sempre necessaria, soprattutto se si resta fino ai fuochi di mezzanotte.