Fête de la Châtaigne de Micigliano

Une fête de montagne à mille mètres d'altitude

La Fête de la Châtaigne de Micigliano est l'un des rendez-vous automnaux les plus attendus de la haute vallée du Velino, au cœur de la province de Rieti, dans le Latium. Le village qui l'accueille est l'un des plus petits de la région : à peine plus d'une centaine d'habitants, perchés à environ mille mètres d'altitude sur les pentes du mont Terminillo, surplombant les spectaculaires gorges du Velino. Cette situation géographique explique pourquoi la châtaigne n'a jamais été ici un simple fruit saisonnier, mais un pilier de l'économie et de la cuisine locale.

Le marron d'Antrodoco, le "pain des montagnards"

La variété vedette de la fête est le marron d'Antrodoco (marrone antrodocano), obtenu par greffe à partir des châtaigniers sauvages de la région : plus gros, plus sucré et bien plus facile à éplucher que la châtaigne commune. Pendant des siècles, ces châtaignes étaient appelées dans ces villages le pain des montagnards, car elles constituaient un aliment de base capable de soutenir les familles durant les longs hivers apennins. La tradition locale attribue l'introduction de la culture du châtaignier aux moines de l'abbaye des Saints Quiricus et Julietta, qui auraient diffusé cette pratique sur le territoire à l'époque ancienne.

La table de la fête

Le cœur de l'événement est gastronomique et se déroule entièrement en plein air, sur les stands installés sur la Piazza Brigata Alpina Julia. Le menu est construit autour de la châtaigne, déclinée de l'entrée au dessert selon des recettes que les cuisinières du village se transmettent de génération en génération :

• Soupe aux châtaignes, le plat emblématique de la cuisine pauvre de montagne ;
• Bœuf braisé au vin rouge aux châtaignes, cuit lentement ;
• Purée de châtaignes en accompagnement ;
• Pain à la ricotta et au miel de châtaignier, un dessert simple et identitaire ;
• Châtaignes grillées, distribuées gratuitement l'après-midi.

Le tout est accompagné de vin local, servi aux tables communes qui remplissent la place et qui font partie intégrante de l'esprit de la fête : ici, on mange coude à coude, villageois et visiteurs ensemble.

Musique, danses et feux d'artifice

Outre le volet gastronomique, la journée est rythmée par des animations musicales live. La tradition de la fête prévoit des groupes folkloriques, des danses populaires et de la musique d'orgue de Barbarie, selon le répertoire typique des communautés apennines de la région de Rieti. En fin d'après-midi, la place se transforme en piste de danse et la journée se clôture par un spectacle pyrotechnique qui illumine le profil des montagnes environnantes.

Une fête qui renaît

La manifestation a une longue histoire, interrompue pendant quelques années. Après environ un lustre de suspension, la Pro Loco de Micigliano l'a fait revivre en octobre 2024, avec un succès public qui a convaincu les organisateurs de poursuivre : en 2025, la 32e édition a eu lieu, confirmant la formule du dernier dimanche d'octobre. L'initiative, promue sous le nom de Castagna Viva a Micigliano, a également une fonction de préservation : attirer des visiteurs dans un village minuscule et dépeuplé permet de donner de la visibilité à un patrimoine environnemental et gastronomique qui risquerait sinon de disparaître.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Quiconque arrive à Micigliano le dernier dimanche d'octobre trouvera une fête authentique, sans artifice touristique, dans un cadre naturel d'une grande beauté : les forêts de châtaigniers en plein feuillage d'automne, les sommets du Terminillo en toile de fond et un centre historique en pierre qui conserve la structure de l'ancien village de montagne. C'est une occasion idéale pour combiner la fête avec une randonnée le long des sentiers de la réserve naturelle Montagne della Duchessa ou vers les gorges du Velino, à quelques kilomètres de là.