Fête de la Châtaigne Rouge de Marcetelli

Une fête de montagne dans le plus petit village du Latium

Marcetelli est un village vraiment minuscule : avec un peu moins d'une centaine d'habitants, il est perché sur un éperon rocheux entre les Monts Carseolani et le lac du Salto, au cœur du Cicolano. C'est la commune la moins peuplée de la région du Latium, et pourtant, une fois par an, au début du mois de novembre, ses rues se remplissent de visiteurs venus de Rieti, de Rome et des Abruzzes voisines. La raison en est la Fête de la Châtaigne Rouge, organisée par l'association touristique Pro Loco Marcetelli APS, qui a franchi le cap de la 46e édition en 2025.

La châtaigne rouge du Cicolano

La vedette est une variété autochtone qui pousse dans les châtaigneraies entourant le village, dans le périmètre de la Réserve Naturelle Régionale Monti Navegna et Cervia. La châtaigne rouge se reconnaît à sa peau fine et à sa couleur chaude, et est appréciée pour sa saveur intense et sucrée ainsi que pour ses qualités nutritionnelles. Pendant des générations, elle a été bien plus qu'un fruit saisonnier : la récolte et le séchage des châtaignes ont représenté une ressource économique décisive pour toute la zone montagneuse, à l'époque où l'agriculture de montagne et le pastoralisme rythmaient la vie du Cicolano.

Que mange-t-on ?

Le cœur de la journée se trouve à table. Sous un grand stand couvert pouvant accueillir des centaines de personnes assises, la Pro Loco sert des plats traditionnels de la région de Rieti où la châtaigne est utilisée comme ingrédient ou accompagnement :

• Maltagliati aux cèpes, récoltés dans les bois environnants
• Gnocchetti aux haricots, un plat pauvre de la montagne du Cicolano
• Bouchées de veau à la châtaigne, la recette emblématique de la fête
• Pizzas frites et arrosticini grillés
• Glace à la châtaigne, desserts et liqueur de châtaigne
• Châtaignes grillées offertes gratuitement et vin local

À côté des stands gastronomiques, vous trouverez des points de vente de châtaignes fraîches, à emporter directement chez les producteurs, ainsi que quelques étals de produits typiques et d'artisanat.

Pas seulement la table : le village et les bois

La fête est aussi la meilleure occasion de l'année pour découvrir Marcetelli. Le centre historique, très petit et bien conservé, se visite en une promenade ; le musée « La Bottega del Cerchiaro », dédié au métier traditionnel de tonnelier, est très fréquenté. Lors des éditions les plus fréquentées, un service de navette est organisé pour atteindre facilement le village et pour les visites guidées.

Autour du village, les sentiers de la Réserve Naturelle Monti Navegna et Cervia offrent des promenades faciles entre châtaigneraies et hêtraies en plein feuillage automnal, avec vue sur le lac du Salto. Pour beaucoup de visiteurs, la journée est ainsi divisée en deux : randonnée le matin, déjeuner et musique l'après-midi.

Un rendez-vous incontournable du calendrier de Rieti

La Fête de la Châtaigne Rouge se tient traditionnellement le 1er novembre, profitant du pont de la Toussaint, et est l'un des événements automnaux les plus connus de la province de Rieti avec les autres fêtes de la châtaigne du Latium. La manifestation n'a été interrompue qu'une seule fois : en 2023, l'édition a été annulée en raison d'un deuil ayant frappé la communauté, avant de reprendre régulièrement en 2024 et 2025. Pour un village de cette taille, réussir à organiser depuis plus de quarante ans un événement capable d'attirer des centaines de personnes est en soi une belle réussite collective.