Fiesta de la Castaña Roja de Marcetelli

Una fiesta de montaña en el pueblo más pequeño del Lacio

Marcetelli es un pueblo realmente diminuto: poco menos de un centenar de habitantes, encaramado en un espolón rocoso entre los Montes Carseolani y el Lago del Salto, en el corazón del Cicolano. Es el municipio menos poblado de la región del Lacio y, sin embargo, una vez al año, a principios de noviembre, sus calles se llenan de visitantes llegados de Rieti, Roma y la cercana región de los Abruzos. El motivo es la Fiesta de la Castaña Roja, organizada por la Associazione Turistica Pro Loco Marcetelli APS, que en 2025 alcanzó su 46.ª edición.

La castaña roja del Cicolano

La protagonista es una variedad autóctona que crece en los castañares que rodean el pueblo, dentro del perímetro de la Reserva Natural Regional Monti Navegna e Cervia. La castaña roja se reconoce por su piel fina y su color cálido, siendo muy apreciada por su sabor intenso y dulce, así como por sus cualidades nutricionales. Durante generaciones, fue mucho más que un fruto de temporada: la recolección y el secado de las castañas representaron un recurso económico decisivo para toda la zona montañosa, cuando la agricultura de montaña y el pastoreo marcaban el ritmo de vida del Cicolano.

Qué comer

El corazón de la jornada es la mesa. Bajo una amplia carpa cubierta, con capacidad para cientos de comensales, la Pro Loco sirve platos de la tradición de Rieti donde la castaña es el ingrediente estrella o el acompañamiento perfecto:

• Maltagliati con setas porcini, recolectadas en los mismos bosques
• Gnocchetti con alubias, un plato humilde de la montaña del Cicolano
• Bocconcini de ternera a la castaña, la receta emblemática de la fiesta
• Pizzas fritas y arrosticini a la brasa
• Helado de castaña, postres y licor de castañas
• Castañas asadas gratuitas y vino local

Junto a los puestos gastronómicos se encuentran puntos de venta de castañas frescas, para llevar a casa directamente de los productores, además de varios expositores de productos típicos y artesanía.

Más allá de la gastronomía: el pueblo y los bosques

La fiesta es también la mejor oportunidad del año para descubrir Marcetelli. El centro histórico, pequeñísimo y bien conservado, se recorre fácilmente a pie; es muy visitado el museo «La Bottega del Cerchiaro», dedicado al oficio tradicional de quienes trabajaban la madera para fabricar aros de barril, una de las actividades históricas del pueblo. En las ediciones con mayor afluencia, se organiza un servicio de transporte para llegar cómodamente al pueblo y realizar visitas guiadas.

Alrededor del pueblo, los senderos de la Reserva Natural Monti Navegna e Cervia ofrecen paseos sencillos entre castañares y hayedos en pleno follaje otoñal, con vistas al Lago del Salto. Para muchos visitantes, el día se divide en dos: excursión por la mañana y comida con música por la tarde.

Una cita fija en el calendario de Rieti

La Fiesta de la Castaña Roja se celebra tradicionalmente el 1 de noviembre, aprovechando el puente de Todos los Santos, y es uno de los eventos otoñales más conocidos de la provincia de Rieti junto con otras fiestas de la castaña del Lacio. La celebración solo se interrumpió una vez: en 2023, la edición fue cancelada debido a un luto que afectó a la comunidad, para luego reanudarse con normalidad en 2024 y 2025. Para un pueblo de este tamaño, lograr organizar durante más de cuarenta años un evento capaz de atraer a cientos de personas es, en sí mismo, un pequeño gran logro colectivo.