Fête de la Cerise

Une fête née de la terre de la haute vallée du Sabato

La Fête de la Cerise est la manifestation la plus emblématique de Santo Stefano del Sole, petite commune de la province d'Avellino, en Campanie, nichée sur les collines de la haute vallée du Sabato, dans le district de Serino-Solofra. Depuis plus de vingt ans, la Pro Loco Santostefanese organise ce rendez-vous qui, édition après édition, est devenu une tradition connue dans toute l'Irpinia. La date n'est jamais fixée par hasard : elle est choisie d'année en année en fonction du temps de maturation des fruits, et tombe habituellement entre la dernière semaine de juin et les tout premiers jours de juillet.

La cerise Imperiale, l'or rouge du village

La véritable vedette de la soirée est la cerise Imperiale, variété typique cultivée sur les terrasses qui entourent le village. Elle possède une saveur légèrement acidulée et une couleur allant du jaune au rouge, jamais trop vive : des caractéristiques qui la rendent parfaite aussi bien pour la consommation fraîche que pour les transformations artisanales. La culture des cerises est depuis des générations l'une des activités agricoles piliers de Santo Stefano del Sole, à tel point que le fruit est ici appelé l'or rouge du territoire : la fête est née précisément pour célébrer la production et l'exportation des cerises locales et pour donner de la visibilité au travail des petits cultivateurs.

Ce que l'on trouve à la fête

• Vente directe de cerises fraîchement récoltées par les producteurs locaux
• Dégustations gastronomiques avec des spécialités sucrées et salées à base de cerise
• Pâtisseries et douceurs artisanales préparées par les fours et laboratoires du village
• Glaces, milk-shakes, confitures, sirops et liqueurs à la cerise
• Stands de produits typiques et artisanat local
• Musique live accompagnant toute la soirée

Au fil des ans, les expérimentations gastronomiques n'ont pas manqué : à côté des classiques desserts apparaissent des plats plus curieux comme le risotto à la cerise ou les fromages aromatisés au fruit, signe d'une communauté qui joue avec son produit symbole sans en trahir l'identité.

Piazza Oscar Brini, le balcon sur la vallée

La fête se déroule sur la Piazza Oscar Brini, que les habitants appellent simplement la piazzetta. C'est un belvédère naturel donnant sur la vallée du Sabato, avec une fontaine, de petits jardins et des bancs : un espace recueilli qui, les soirs d'été, devient le salon du village. L'installation des stands le long de la place et les lumières allumées au coucher du soleil donnent à la manifestation une atmosphère intime, très différente de celle des grandes fêtes de masse, où il est facile d'échanger quelques mots avec les producteurs et les bénévoles de la Pro Loco.

Un élément de l'été santostefanese

La Fête de la Cerise ouvre de fait la saison des événements estivaux de la commune, qui se poursuit avec le programme Vivi Santo Stefano promu par l'administration communale avec la Pro Loco, les associations et les comités de fête : concerts, soirées pour les jeunes, expositions, rendez-vous gastronomiques et les fêtes patronales d'août dédiées à Saint Étienne Protomartyr et à Saint Vit Martyr. Pour ceux qui visitent l'Irpinia, la fête est aussi un bon point de départ pour découvrir un territoire de vins et de villages : Serino, Solofra, Atripalda et le chef-lieu Avellino sont à quelques kilomètres, tandis qu'un peu plus à l'est s'ouvrent les terres du Fiano di Avellino et du Taurasi.

Pourquoi cela vaut le détour

Ceux qui arrivent à la Fête de la Cerise ne trouvent pas un grand événement spectaculaire, mais quelque chose de plus rare : une communauté entière qui, pour une soirée, expose sa récolte sur la place. C'est une manifestation à vivre lentement, en passant d'un stand à l'autre avec un cornet de cerises à la main, en écoutant la musique et en profitant du panorama sur la vallée. Une excellente raison de programmer une soirée en Irpinia fin juin.