Fête de l'huile d'olive et de la pizzafritta

Une fête née autour de l'huile des Monti Lucretili

La Fête de l'huile d'olive et de la pizzafritta est le rendez-vous gastronomique le plus attendu de Monteflavio, un bourg de quelques centaines d'habitants perché à plus de 700 mètres d'altitude dans la ville métropolitaine de Rome, dans le Lazio. Le village se trouve au cœur du Parc naturel régional des Monti Lucretili, en bordure de cette Sabina qui produit depuis des siècles l'une des huiles extra vierges les plus célèbres d'Italie : la fête est née précisément pour raconter ce produit, non pas par des conférences, mais par le geste le plus simple et le plus populaire, la friture.

La pizzafritta, vedette absolue

La pizzafritta de Monteflavio n'a rien à voir avec la pizza frite napolitaine farcie : il s'agit de pâtes à pain levées, étalées finement et plongées dans l'huile d'olive bouillante, qui gonflent et deviennent croustillantes en quelques secondes. Elles sont servies chaudes, tout juste égouttées, simplement salées ou accompagnées des produits du potager et de la charcuterie locale. C'est une préparation paysanne, liée à l'époque où l'huile était la richesse de la famille et où l'on faisait frire le pain pour célébrer.

Que manger

• Pizzafritte chaudes, frites à la minute dans l'huile d'olive du terroir
• Bruschette assaisonnées avec l'huile extra vierge locale tout juste versée
• Sandwichs à la saucisse cuite au barbecue
• Desserts traditionnels : tartes aux griottes et confitures maison, beignets
• Vins du terroir, avec la participation de caves locales

Déroulement de la soirée

Tout se concentre sur la Piazza Vittorio Emanuele III, le cœur du bourg. Lors des éditions récentes, l'ouverture de la caisse a lieu en fin d'après-midi ou en début de soirée, suivie peu après par l'ouverture des stands gastronomiques ; on mange aux tables installées sur la place, en plein air, avec la musique et l'animation de la Pro Loco en fond sonore. La formule est celle classique de la fête de village : on achète les tickets à la caisse et on récupère les plats aux stands, avec des prix abordables et des portions généreuses.

Un bourg à découvrir avant le dîner

Ceux qui arrivent dans l'après-midi peuvent profiter de la situation de Monteflavio pour une promenade sur les sentiers du Parc des Monti Lucretili, qui offrent une vue imprenable sur la vallée du Tibre et, par temps clair, jusqu'à Rome. Le centre historique conserve son tracé médiéval avec des ruelles étroites et des escaliers, tandis qu'aux alentours, on accède facilement à d'autres villages de la Sabina comme Orvinio, Licenza et Percile. La fête, traditionnellement présentée par les organisateurs comme « le premier grand événement de l'année », marque pour le village le début de la saison estivale des fêtes.

Pourquoi faire le voyage

C'est une fête petite, authentique, sans artifices touristiques : on la vit coude à coude avec les habitants du village, qui font frire, servent et racontent. Pour ceux qui viennent de Rome, c'est une escapade en soirée d'un peu plus d'une heure de route qui vous transporte dans une autre dimension — air frais de la montagne, cuisine simple et ce sens de la communauté qui est resté intact dans les villages des Apennins du Lazio.