Fête de l'Agneau

Une fête qui raconte la culture pastorale du Sannio

La Fête de l'Agneau est l'une des manifestations gastronomiques les plus anciennes de l'Alto Tammaro : en 2025, elle a célébré sa 47e édition, un chiffre qui témoigne à lui seul d'une tradition pluridécennale enracinée dans la commune de Santa Croce del Sannio, dans la province de Bénévent (Campanie). Il ne s'agit pas d'une fête gastronomique née par hasard : l'agneau qui arrive dans l'assiette est celui élevé en pâturage le long du regio tratturo, l'ancien sentier herbeux de la transhumance qui traverse le territoire et qui, pendant des siècles, a relié les plateaux apennins aux plaines du Sud. La fête est née précisément pour valoriser cette viande et, avec elle, tout un mode de vie montagnard.

L'agneau, star de la Piazza Roma

Le théâtre de la manifestation est la Piazza Roma, le salon du village, où les bénévoles de la Pro Loco Santa Croce del Sannio installent les stands gastronomiques et les grandes tablées en plein air. Le plat phare est l'agneau préparé selon les recettes de la cuisine paysanne locale, accompagné des vins du Sannio. La formule est celle, classique, des fêtes apennines, et elle fonctionne depuis des décennies : peu de plats, bien faits, servis en abondance à des prix populaires, avec l'association aux fourneaux et au service.

• Agneau élevé en pâturage sur le sentier royal, cuisiné selon la tradition locale
• Produits typiques de l'Alto Tammaro et vins du Sannio bénéventain
• Musique live pour animer la soirée sur la place
• Tablées en plein air dans le centre du village, dans une atmosphère de fête de village

Au programme de l'été à Santa Croce

La Fête de l'Agneau n'est pas un événement isolé : c'est le moment le plus attendu de l'Estate Santacrocese, le programme estival géré par la Pro Loco qui se déploie de fin juillet jusqu'aux derniers jours d'août et qui comprend des spectacles théâtraux dans le centre historique, du cinéma en plein air, des soirées musicales et dansantes sur la place, ainsi que des randonnées le long du sentier royal. Quelques jours après l'agneau, c'est au tour d'une autre excellence locale : la Fête de la Scamorza, qui a atteint sa 41e édition en 2025, et qui forme avec sa grande sœur le duo gastronomique de la mi-août.

Santa Croce del Sannio, un village à près de 700 mètres

Arriver ici signifie monter jusqu'à 689 mètres d'altitude, dans la haute vallée du Tammaro, là où les Apennins campaniens confinent avec le Molise. Le village compte un peu plus de huit cents habitants et conserve un centre historique médiéval avec des palais du XVIIIe siècle, des portails et des blasons en pierre. À voir : l'église de la Santa Croce, qui donne son nom au village et fut reconstruite par les Franciscains en 1245, l'église de l'Assunta avec sa magnifique façade en pierre calcaire locale, et l'église de San Sebastiano de 1536, dédiée au saint patron. Santa Croce del Sannio est également le village natal de l'économiste et réformateur Giuseppe Maria Galanti et du papyrologue Girolamo Vitelli.

Un calendrier de fêtes tout au long de l'année

La vitalité associative du village ne s'épuise pas en août. Le Carnaval de Santa Croce, avec la représentation historique de la 'Pace' qui évoque le salut légendaire du village face aux incursions sarrasines, la procession du Vendredi Saint, la fête de Saint Antoine le 13 juin et la fête patronale de Saint Sébastien rythment l'année d'une communauté petite mais tenace. La Fête de l'Agneau reste cependant le moment où le village se remplit vraiment : émigrés qui reviennent pour les vacances, familles des communes voisines — Morcone, Circello, Castelpagano, Cercemaggiore — et curieux en quête d'une fête authentique, non touristique.

Pourquoi faire une halte

Ceux qui cherchent la Campanie des grands flux touristiques ne la trouveront pas ici. Ils trouveront en revanche quelque chose de plus rare : une fête qui n'a pas changé de visage en près d'un demi-siècle, un produit qui a une histoire géographique précise — le sentier, le pâturage, la transhumance — et une place de village qui, le temps d'une soirée, devient la salle à manger de tout le monde. C'est la manière la plus directe de comprendre l'arrière-pays bénéventain, celui que les grands itinéraires touristiques de Campanie ignorent presque toujours.