Foire de San Martino

La plus ancienne foire de la province de Caserta

La Foire de San Martino est l'événement identitaire de Piedimonte Matese, commune d'environ onze mille habitants au pied du massif du Matese, dans la province de Caserta, en Campanie. Elle se tient chaque année les 10 et 11 novembre, le jour où le calendrier agricole célèbre Saint Martin de Tours, et est unanimement considérée comme la foire la plus ancienne du territoire de Caserta. Ses origines se perdent dans le Moyen Âge, lorsque les centres du sud de l'Italie organisaient des marchés et des foires en coïncidence avec les fêtes des saints et la fin de l'année agricole ; selon les mémoires historiques locales, son institution fut confirmée par un décret de 1824.

Une fête née de la terre

Pendant des siècles, le 11 novembre a marqué la fin du cycle agricole : on vendait les récoltes, on renouvelait les contrats agraires, on achetait des outils et des semences pour la saison suivante. La foire de Piedimonte était surtout un grand marché de bétail, de semences et d'équipements, capable d'attirer éleveurs et paysans de toute la vallée du Volturno et du versant molisan du Matese. Cette fonction économique s'est transformée avec le temps, mais la structure de la journée est restée la même : on arrive tôt le matin, on flâne entre les étals, on mange dans la rue et on rentre chez soi avec les provisions de l'année.

Piazza Roma et les rues du centre

Le cœur de la manifestation est la Piazza Roma, devant le palais municipal, mais lors des éditions les plus récentes, la foire s'étend à la via Caruso, via Caso, via Don Bosco, piazza Europa et piazza De Gasperi, jusqu'à impliquer la villa communale. Les exposants couvrent des secteurs très variés : artisanat, agroalimentaire, commerce local, pépinières et, ces dernières années, innovation et technologie, avec les instituts supérieurs du territoire qui présentent leurs laboratoires au public.

Campagna Amica, animaux et ateliers

Depuis plusieurs éditions, l'administration communale organise la foire avec Coldiretti Caserta et le circuit Campagna Amica. Il en naît les sections les plus appréciées des familles :

• le marché paysan en circuit court, avec fromages, charcuteries, miel, conserves et douceurs traditionnelles ;
• la ferme pédagogique, avec bovins, bufflonnes, chèvres, chevaux, ânes et animaux de basse-cour ;
• les ateliers pédagogiques pour les enfants, dédiés aux couleurs de la terre, aux graines, à l'huile d'olive extra vierge et au cycle de l'eau ;
• le moulin à huile sur la place et les cours de dégustation guidée de l'huile fraîchement pressée ;
• la street food rurale, avec les incontournables châtaignes grillées et le nougat de San Martino.

Huile nouvelle, vin nouveau et dévotion

À côté de la foire, la dimension religieuse reste vivante. La statue de Saint Martin, conservée dans l'église de San Filippo, est portée en procession l'après-midi du 11 novembre ; suivent la célébration de la messe et, sur la Piazza Annunziata, la bénédiction de l'huile et du vin nouveau, symboles d'un territoire qui clôt une année et en ouvre une autre. C'est le moment où la fête civile et la fête dévotionnelle se rejoignent, avec de la musique live pour accompagner la soirée.

Musique populaire et folklore du Matese

Le programme musical privilégie le répertoire populaire du Sannio et du Matese : groupes folkloriques, tammorre et pizzica, formations itinérantes, prestations des étudiants du lycée musical de la ville. Les conférences dédiées à l'agriculture de qualité, à la sécurité alimentaire et à la valorisation des produits typiques ne manquent pas, avec la participation de Coldiretti, de l'Université Federico II et de la Région Campanie.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

La Foire de San Martino n'est pas une manifestation construite pour les touristes : c'est la journée où Piedimonte Matese se reconnaît, avec les écoles souvent fermées et les familles dans la rue dès le matin. Pour ceux qui visitent le Parc Régional du Matese en automne, c'est la meilleure occasion de comprendre le lien entre le village et la montagne, de goûter l'huile nouvelle et de ramener chez soi un morceau de Campanie rurale.