Fiesta del Cordero

Una fiesta que narra la cultura pastoril del Sannio

La Fiesta del Cordero es uno de los eventos gastronómicos con más solera del Alto Tammaro: en 2025 se celebró su 47.ª edición, una cifra que por sí sola cuenta una tradición de décadas arraigada en el municipio de Santa Croce del Sannio, en la provincia de Benevento (Campania). No es una fiesta gastronómica surgida al azar: el cordero que llega a la mesa es el criado en pastos a lo largo del regio tratturo, la antigua vía herbosa de la trashumancia que cruza el territorio y que durante siglos conectó las mesetas de los Apeninos con las llanuras del sur. La fiesta nace precisamente para poner en valor esta carne y, con ella, toda una forma de vida en la montaña.

El cordero, protagonista en Piazza Roma

El escenario del evento es Piazza Roma, el salón del pueblo, donde los voluntarios de la Pro Loco Santa Croce del Sannio montan los puestos gastronómicos y las mesas al aire libre. El plato estrella es la carne de cordero preparada según las recetas de la cocina campesina local, acompañada por los vinos del Sannio. La fórmula es la clásica de las fiestas de los Apeninos y funciona desde hace décadas: pocos platos, bien hechos, servidos en abundancia y a precios populares, con la asociación al mando de los fogones y el servicio.

• Cordero criado en pastos en el regio tratturo, cocinado según la tradición local
• Productos típicos del Alto Tammaro y vinos del Sannio beneventano
• Música en directo para amenizar la velada en la plaza
• Mesas al aire libre en el centro del pueblo, en un ambiente de fiesta popular

Dentro del programa del verano de Santa Croce

La Fiesta del Cordero no es un evento aislado: es el momento más esperado del verano de Santa Croce, el programa estival organizado por la Pro Loco que se desarrolla desde finales de julio hasta los últimos días de agosto e incluye representaciones teatrales en el casco histórico, cine al aire libre, noches de música y baile en la plaza, y excursiones a lo largo del regio tratturo. Pocos días después del cordero llega otra excelencia local: la Fiesta de la Scamorza, que en 2025 alcanzó su 41.ª edición y que, junto a su hermana mayor, forma el dúo gastronómico de mediados de agosto.

Santa Croce del Sannio, un pueblo a casi 700 metros

Llegar aquí significa ascender hasta los 689 metros de altitud, en el alto valle del Tammaro, donde los Apeninos de Campania limitan con Molise. El pueblo cuenta con poco más de ochocientos habitantes y conserva un casco histórico medieval con palacios del siglo XVIII, portales y escudos de piedra. Merece la pena visitar la iglesia de la Santa Croce, que da nombre al pueblo y fue reconstruida por los franciscanos en 1245, la iglesia de la Assunta con su hermosa fachada de piedra caliza local y la iglesia de San Sebastiano de 1536, dedicada al patrón. Santa Croce del Sannio es también el lugar de nacimiento del economista y reformador Giuseppe Maria Galanti y del papirologo Girolamo Vitelli.

Un calendario de fiestas que recorre el año

La vitalidad asociativa del pueblo no termina en agosto. El Carnaval de Santa Croce, con la histórica representación de la Paz que recrea la legendaria salvación del pueblo frente a las incursiones sarracenas, la procesión del Viernes Santo, la fiesta de San Antonio el 13 de junio y la fiesta patronal de San Sebastiano marcan el año de una comunidad pequeña pero tenaz. Sin embargo, la Fiesta del Cordero sigue siendo el momento en que el pueblo se llena de verdad: emigrantes que regresan por vacaciones, familias de los municipios vecinos —Morcone, Circello, Castelpagano, Cercemaggiore— y curiosos en busca de una fiesta auténtica, alejada del turismo de masas.

Por qué merece la pena la parada

Quien busque la Campania de las grandes cifras no la encontrará aquí. En su lugar, hallará algo más raro: una fiesta que no ha cambiado su esencia en casi medio siglo, un producto con una historia geográfica precisa —el tratturo, el pasto, la trashumancia— y una plaza de pueblo que por una noche se convierte en el comedor de todos. Es la forma más directa de entender el interior de Benevento, ese que los grandes itinerarios turísticos de Campania casi siempre pasan por alto.