À la recherche du Sarapullo — Pizzilli au Sarapullo

Une tradition du 1er mai au cœur de l'Irpinia

À Aiello del Sabato, petite commune de la province d'Avellino, en Campanie, le 1er mai n'est pas seulement une date sur le calendrier : c'est le jour où le village se met en marche vers les bois pour partir « à la recherche du sarapullo ». Le rendez-vous, qui a pris de l'ampleur d'année en année pour devenir l'un des événements les plus attendus du calendrier local, allie promenade naturaliste, cueillette d'herbes spontanées et un long moment de convivialité en plein air autour des fourneaux. Le point de rendez-vous est la suggestive source Acqua del Lupo, aux portes du centre habité, le long de la Via Pasquale Stanislao Mancini.

Le sarapullo, le thym sauvage qui parfume les pizzilli

Le sarapullo est le nom dialectal irpinien du thym sauvage, une herbe aromatique qui pousse spontanément sur les pentes et le long des sentiers forestiers autour d'Aiello del Sabato. Son parfum intense est l'âme des pizzilli, les beignets salés que l'on prépare ici précisément le premier jour de mai. La tradition est gardée par un dicton populaire transmis de génération en génération : « Celui qui veut éviter les moucherons toute l'année, doit manger des pizzilli au sarapullo le premier mai », car le thym sauvage a toujours été considéré comme un excellent répulsif naturel.

Déroulement de la journée

Le programme est simple et volontairement informel, pensé pour ceux qui souhaitent marcher sans hâte et ensuite s'arrêter pour manger ensemble :

• Rendez-vous à la source Acqua del Lupo en début d'après-midi, avec accueil des participants, petits et grands ;
• Promenade le long des sentiers forestiers, accompagnés par Virgilio, Carmine et Conny, qui apprennent à reconnaître et à cueillir correctement le sarapullo ;
• Retour à la source en fin d'après-midi, avec les bouquets de thym fraîchement cueillis ;
• Convivialité en plein air : Enzo et Tonino font frire sur place les beignets chauds au sarapullo et les célèbres pizzilli ;
• Récits, anecdotes et recettes transmis au fil du temps, entre musique populaire, discussions en dialecte et un verre partagé.

Les pizzilli, plat identitaire du village

Les pizzilli sont bien plus qu'un simple beignet : ils sont le plat-symbole d'Aiello del Sabato, récupéré grâce aux entretiens avec les anciens du lieu et relancé par la Pro Loco dans le cadre de l'initiative de promotion « Produits et territoires ». Le même jour, les bars et les restaurants du village proposent leur version des pizzilli, afin que ceux qui ne participent pas à la promenade puissent également les goûter. C'est un exemple réussi de la manière dont une recette paysanne peut devenir, sans forcer, un motif d'identité et d'attrait touristique pour une petite commune irpinienne.

Une fête de communauté, en souvenir de Pietro

La manifestation est dédiée à la mémoire de Pietro, et c'est précisément ce lien affectif qui lui donne le ton juste : aucune scène, aucune spectacularisation, mais un groupe d'amis et de familles qui poursuit un rite collectif. La participation est entièrement gratuite ; ceux qui le souhaitent peuvent laisser une contribution volontaire en faveur de l'association « Il Fiorellino e la Tartaruga », qui promeut l'inclusion des enfants autistes en Irpinia.

Pourquoi il vaut la peine d'y être

Quiconque arrive à Aiello del Sabato le 1er mai découvre l'une des expériences les plus authentiques que la Campanie intérieure puisse offrir : des bois verdoyants à deux pas d'Avellino, une herbe spontanée que l'on cueille à la main, le bruit de l'huile qui crépite et le parfum du thym qui se répand parmi les arbres. C'est un événement adapté aux familles, accessible, sans billets ni files d'attente, où la simplicité est la véritable valeur ajoutée et où le sens de la communauté se mesure au nombre de personnes qui restent jusqu'au soir autour de la poêle.