Triduo di San Leone IX

Quattro giorni di devozione tra Cattedrale e Chiesa di San Leo

Il Triduo di San Leone IX è uno degli appuntamenti più sentiti del calendario religioso di Sessa Aurunca, città della provincia di Caserta, nell'estremo nord della Campania, a pochi chilometri dal confine con il Lazio. Ogni anno, nei primi giorni di maggio, la comunità si raccoglie attorno all'icona del pontefice alsaziano che la tradizione locale lega indissolubilmente alla storia della città: quattro giornate di celebrazioni che mettono in rete la Basilica Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo, la Chiesa di San Leo e la Chiesa dell'Annunziata.

Non va confuso con la festa patronale primaverile che, insieme alla Madonna Avvocata del Popolo, anima Sessa Aurunca con bande musicali, luminarie e grandi spettacoli di piazza. Il Triduo è una celebrazione distinta, più raccolta e strettamente devozionale, promossa dagli Accollatori di San Leone IX insieme alla Parrocchia Santa Maria del Popolo e alla Parrocchia Sant'Eustachio.

La Translatio dell'icona, cuore della celebrazione

Il momento più identitario del Triduo è la Translatio: l'icona di san Leone IX lascia la Cattedrale e viene portata a spalla fino alla Chiesa di San Leo, dove resta per i giorni centrali della celebrazione. Al termine del percorso liturgico, l'immagine rientra in Cattedrale accompagnata dai fedeli, in un corteo serale che attraversa i vicoli del borgo medievale. È un gesto semplice e antico, che ripete simbolicamente il legame tra il santo e i due luoghi di culto che ne custodiscono la memoria.

Gli Accollatori — la confraternita che si occupa materialmente di portare l'icona e di curare l'organizzazione — sono la stessa realtà che a Sessa Aurunca anima i cortei devozionali più importanti dell'anno, a cominciare da quelli della Settimana Santa, celebre in tutta la Campania per i suoi riti notturni.

San Leone IX e Sessa Aurunca

• Il pontefice: Brunone di Egisheim, eletto papa nel 1049 con il nome di Leone IX, fu uno dei grandi riformatori della Chiesa dell'XI secolo e un instancabile viaggiatore.
• Il 1053: dopo la sconfitta di Civitate contro i Normanni, la tradizione locale vuole che il papa abbia soggiornato a Sessa; da quell'episodio deriverebbe la costruzione della Chiesa di San Leo, storicamente legata all'abbazia di Sant'Angelo in Formis.
• Le reliquie: la Cattedrale conserva reliquie attribuite al santo, alcune inserite nella base della statua ottocentesca.
• Il patronato: san Leone IX è patrono della città e della Diocesi di Sessa Aurunca; la sua memoria liturgica cade il 19 aprile, mentre la solennità diocesana è fissata all'8 maggio.

Un patrimonio da scoprire attorno alla festa

Chi arriva a Sessa Aurunca per il Triduo trova molto più di una celebrazione religiosa. La Basilica Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo, avviata nel 1113 e consacrata nel 1183, è uno dei monumenti romanici più notevoli della Campania: il portico, il rosone, le diciotto colonne di reimpiego provenienti dall'antica Suessa, l'ambone e il candelabro pasquale attribuiti allo scultore Pellegrino formano un insieme di rara qualità. Poco distante, la Chiesa di San Leo ha restituito, con gli scavi avviati nel 2016, pitture murali databili tra l'XI e il XIII secolo.

Il centro storico, arroccato sulle pendici del vulcano spento di Roccamonfina, conserva il castello ducale, il teatro romano e il ponte degli Aurunci: un contesto che rende la visita interessante anche per chi non partecipa alle liturgie.

Come si vive il Triduo

L'atmosfera è quella di una devozione popolare autentica, senza scenografie spettacolari: campane, canti, il passo lento del corteo, le famiglie che escono di casa al passaggio dell'icona. Le celebrazioni si svolgono in gran parte nel tardo pomeriggio e in serata, quando la luce sul borgo aurunco è al meglio. Tutte le funzioni sono aperte a chiunque voglia partecipare, senza biglietto né prenotazione: basta rispettare il carattere liturgico dei momenti in chiesa.