Festa di San Nicandro e Sebastiano

Una festa di paese che guarda il mare

Tremensuoli è una piccola frazione collinare del Comune di Minturno, in provincia di Latina, all'estremità meridionale del Lazio, là dove il Garigliano segna il confine con la Campania. Un migliaio di abitanti, case addossate lungo la costa, uliveti e vigne, e in basso la piana di Scauri che scivola verso il Golfo di Gaeta. In questo scenario, ogni anno nella seconda domenica di agosto, si celebra la festa dei santi patroni Nicandro e Sebastiano: uno degli appuntamenti più sentiti del calendario minturnese, capace di richiamare non solo i residenti ma anche gli emigrati che tornano al paese proprio per l'occasione.

Perché in agosto, e non a giugno

San Nicandro si venera liturgicamente il 17 giugno, ma a Tremensuoli i festeggiamenti veri e propri si svolgono da secoli in agosto, in forma religiosa e civile. La ragione è profondamente contadina: in agosto i lavori nei campi concedevano una tregua e gli operai degli stabilimenti della costa di Scauri erano in ferie. La festa diventava così anche un ringraziamento per il raccolto, il momento in cui l'intera comunità poteva ritrovarsi al completo.

I santi martiri e il legame con Venafro

Nicandro era un ufficiale dell'esercito romano di stanza a Venafro, martirizzato nel 304 d.C. durante le persecuzioni dell'imperatore Diocleziano insieme al commilitone Marciano; la moglie Daria, anch'essa convertita al cristianesimo, lo sostenne fino al martirio e condivise la sua sorte. Prima che la creazione della provincia di Littoria e il corso del Garigliano trasformassero questi luoghi in un confine regionale, Tremensuoli e Venafro appartenevano entrambe alla Terra di Lavoro: gli abitanti della frazione scendevano regolarmente alla fiera e alle celebrazioni venafrane del 17 giugno, e da lì portarono a casa la devozione per il santo militare, affiancato nel culto locale da San Sebastiano, anch'egli soldato e martire.

La chiesa e le statue

Cuore dei festeggiamenti è la chiesa parrocchiale di San Nicandro, edificio cinquecentesco a pianta a croce greca che custodisce le statue lignee ottocentesche dei due santi patroni, portate in processione dai confratelli. La parrocchia si trova in Via Nuova, nel centro della frazione, e organizza la festa insieme al comitato dei festeggiamenti e al Comune di Minturno.

Come si svolgono i giorni di festa

Il calendario si distende su una decina di giorni, con un impianto rimasto sostanzialmente immutato negli anni:

• Novena e celebrazioni preparatorie nella chiesa parrocchiale, nei giorni che precedono la domenica principale;
• Benedizione dei portatori, la vigilia, durante la messa animata dal coro parrocchiale;
• Sveglia festosa all'alba della domenica, con le campane a distesa e la banda musicale che percorre le vie del paese;
• Messa solenne, in alcune edizioni presieduta dall'Arcivescovo di Gaeta;
• Processione solenne con le statue dei santi lungo le strade della frazione, fino al Pastino, dove il simulacro di San Nicandro benedice dall'alto l'intera piana di Scauri fino al mare;
• Concerti e spettacoli in Piazza San Nicandro Martire, con tribute band, orchestre di liscio e cabaret;
• Stand gastronomici con i piatti della tradizione minturnese;
• Spettacolo pirotecnico a mezzanotte, i celebri « fuochi di San Nicandro », attesissimi in tutto il golfo.

Il contesto: Minturno e il Golfo di Gaeta

Chi arriva per la festa trova a pochi chilometri l'area archeologica di Minturnae, con il teatro romano, il foro e i resti dell'acquedotto, il borgo medievale di Minturno con il suo castello baronale e le spiagge di Scauri e Marina di Minturno. La provincia di Latina offre in agosto un calendario fittissimo di sagre e feste patronali, ma quella di Tremensuoli conserva un carattere particolarmente autentico: una festa di comunità, non costruita per il turismo, in cui il visitatore è accolto come ospite di un paese intero.

Consigli per chi viene da fuori

La frazione è piccola e le strade si restringono man mano che si sale: conviene arrivare con anticipo, parcheggiare alle porte del centro abitato e proseguire a piedi. La sera della processione e dei fuochi il paese si riempie, e la posizione panoramica di Tremensuoli regala una vista sul golfo che da sola vale la salita.