Triduum de Saint Léon IX

Quatre jours de dévotion entre la Cathédrale et l'Église de San Leo

Le Triduum de Saint Léon IX est l'un des rendez-vous les plus chers au calendrier religieux de Sessa Aurunca, ville de la province de Caserte, à l'extrême nord de la Campanie, à quelques kilomètres de la frontière avec le Latium. Chaque année, dans les premiers jours de mai, la communauté se rassemble autour de l'icône du pape alsacien que la tradition locale lie indissociablement à l'histoire de la ville : quatre journées de célébrations qui mettent en réseau la Basilique Cathédrale des Saints Pierre et Paul, l'Église de San Leo et l'Église de l'Annunziata.

Il ne faut pas le confondre avec la fête patronale printanière qui, avec la Madonna Avvocata del Popolo, anime Sessa Aurunca avec des fanfares, des illuminations et de grands spectacles de rue. Le Triduum est une célébration distincte, plus recueillie et strictement dévotionnelle, promue par les Accollatori di San Leone IX avec la Paroisse Santa Maria del Popolo et la Paroisse Sant'Eustachio.

La Translatio de l'icône, cœur de la célébration

Le moment le plus identitaire du Triduum est la Translatio : l'icône de saint Léon IX quitte la Cathédrale et est portée sur les épaules jusqu'à l'Église de San Leo, où elle reste pour les jours centraux de la célébration. Au terme du parcours liturgique, l'image rentre à la Cathédrale accompagnée par les fidèles, lors d'un cortège en soirée qui traverse les ruelles du bourg médiéval. C'est un geste simple et ancien, qui répète symboliquement le lien entre le saint et les deux lieux de culte qui en gardent la mémoire.

Les Accollatori — la confrérie qui s'occupe matériellement de porter l'icône et de soigner l'organisation — sont la même entité qui, à Sessa Aurunca, anime les cortèges dévotionnels les plus importants de l'année, à commencer par ceux de la Semaine Sainte, célèbre dans toute la Campanie pour ses rites nocturnes.

Saint Léon IX et Sessa Aurunca

• Le pape : Brunon d'Eguisheim, élu pape en 1049 sous le nom de Léon IX, fut l'un des grands réformateurs de l'Église du XIe siècle et un voyageur infatigable.
• L'année 1053 : après la défaite de Civitate contre les Normands, la tradition locale veut que le pape ait séjourné à Sessa ; de cet épisode dériverait la construction de l'Église de San Leo, historiquement liée à l'abbaye de Sant'Angelo in Formis.
• Les reliques : la Cathédrale conserve des reliques attribuées au saint, certaines insérées dans la base de la statue du XIXe siècle.
• Le patronage : saint Léon IX est le patron de la ville et du diocèse de Sessa Aurunca ; sa mémoire liturgique tombe le 19 avril, tandis que la solennité diocésaine est fixée au 8 mai.

Un patrimoine à découvrir autour de la fête

Ceux qui arrivent à Sessa Aurunca pour le Triduum trouvent bien plus qu'une célébration religieuse. La Basilique Cathédrale des Saints Pierre et Paul, commencée en 1113 et consacrée en 1183, est l'un des monuments romans les plus remarquables de Campanie : le portique, la rosace, les dix-huit colonnes de remploi provenant de l'antique Suessa, l'ambon et le chandelier pascal attribués au sculpteur Pellegrino forment un ensemble d'une rare qualité. Non loin, l'Église de San Leo a révélé, grâce aux fouilles entamées en 2016, des peintures murales datables entre le XIe et le XIIIe siècle.

Le centre historique, perché sur les pentes du volcan éteint de Roccamonfina, conserve le château ducal, le théâtre romain et le pont des Aurunci : un contexte qui rend la visite intéressante même pour ceux qui ne participent pas aux liturgies.

Comment vivre le Triduum

L'atmosphère est celle d'une dévotion populaire authentique, sans scénographies spectaculaires : cloches, chants, le pas lent du cortège, les familles qui sortent de chez elles au passage de l'icône. Les célébrations se déroulent en grande partie en fin d'après-midi et en soirée, lorsque la lumière sur le bourg aurunco est à son meilleur. Toutes les fonctions sont ouvertes à quiconque souhaite participer, sans billet ni réservation : il suffit de respecter le caractère liturgique des moments dans l'église.