Festa della Madonna del Piano

La festa religiosa più amata di Ausonia

Nel cuore della Ciociaria, ai piedi dei Monti Aurunci, il piccolo comune di Ausonia (provincia di Frosinone, Lazio) custodisce una delle devozioni mariane più antiche e radicate del basso Lazio. Ogni 21 agosto il paese celebra la solennità della Madonna del Piano, la festa religiosa più sentita non solo dagli ausoniani ma anche dai fedeli dei comuni limitrofi: Coreno Ausonio, Castelnuovo Parano, Spigno Saturnia e Castro dei Volsci.

Il Santuario di Santa Maria del Piano

Il fulcro della festa è il Santuario di Santa Maria del Piano, che sorge a circa un chilometro dal centro abitato. Le sue origini risalgono attorno al 1100, quando fu edificato sopra un antico tempio pagano, forse dedicato alla dea Concordia. La chiesa, in origine romanica e poi ampiamente rimaneggiata nel Rinascimento, conserva un pregevole portico a quattro arcate ogivali datato 1448, un polittico del 1531 di Gian Filippo Criscuolo raffigurante la Dormizione della Vergine e una suggestiva cripta romanico-bizantina con affreschi che raffigurano un antico miracolo e scene cristologiche. Il campanile e il coronamento furono progettati nel 1927 dall'architetto Gustavo Giovannoni.

La leggenda della statua contesa

Al centro della tradizione c'è una venerata statua lignea policroma della Madonna col Bambino, proveniente dalla vicina Castro dei Volsci. Secondo la leggenda, la statua rimase miracolosamente nel santuario di Ausonia nonostante i ripetuti tentativi dei castrensi di riportarla al loro paese. Da questo episodio nasce il legame secolare tra le due comunità, rievocato ancora oggi in chiave di pace e fratellanza.

La festa triennale e lo scambio dei gonfaloni

Ogni tre anni la solennità assume una dimensione ancora più solenne: si svolge l'incontro triennale con la comunità di Castro dei Volsci. Nel vicino comune di Castelnuovo Parano giunge una lunga processione partita da Ausonia, si scambiano i gonfaloni e la statua della Madonna col Bambino viene simbolicamente affidata ai fedeli castrensi, a memoria dell'antica vicenda. L'ultima edizione triennale si è svolta nel 2025.

Un mese di devozione

Durante tutto il mese di agosto il santuario diventa meta di pellegrinaggio: giungono devoti da ogni parte, si celebrano quotidianamente le messe e si vivono momenti di riflessione spirituale, fino alla solennità del 21 agosto. La festa unisce fede popolare, storia e identità di un intero territorio della provincia di Frosinone.