Solenni Festeggiamenti Patronali di Maria SS. del Carmine

Una devozione mariana nel cuore dell'Irpinia

Ogni estate la frazione Preturo, nel Comune di Montoro (Provincia di Avellino, Campania), vive il suo momento comunitario più intenso con i Solenni Festeggiamenti Patronali in onore di Maria SS. del Carmine. La ricorrenza liturgica della Madonna del Carmine, che cade il 16 luglio, è il fulcro di alcune giornate in cui la dimensione religiosa e quella popolare si intrecciano senza soluzione di continuità: la comunità torna a riempire le strade, molte famiglie emigrate rientrano per l'occasione e il borgo si prepara con luminarie e bancarelle.

Il cuore religioso: novenario, messe e processione

La festa non si esaurisce nella giornata del 16 luglio. Già nei giorni precedenti la parrocchia apre il novenario, con la recita del Santo Rosario e le litanie cantate nel tardo pomeriggio, seguite dalla Santa Messa e dalla preghiera della novena. È un tempo di preparazione che coinvolge le confraternite, le associazioni parrocchiali e i fedeli di tutte le età.

• Le messe del giorno di festa: nella mattinata del 16 luglio si susseguono più celebrazioni fin dalle prime ore, per consentire a tutti di partecipare prima degli impegni quotidiani.
• La Santa Messa solenne: il momento culminante della mattina, spesso presieduto da un sacerdote ospite di rilievo del panorama diocesano campano.
• La solenne processione: nella prima serata la venerata immagine della Madonna del Carmine attraversa le vie di Preturo accompagnata dalle autorità civili e militari, dalle associazioni parrocchiali e dal popolo dei devoti, con la banda a scandire il passo.
• La messa di ringraziamento: il giorno successivo alla festa è dedicato al suffragio dei defunti della comunità, a chiusura del ciclo liturgico.

Le serate civili: banda, musica e spettacoli

Accanto al programma religioso, il Comitato Festa costruisce ogni anno un cartellone civile che tiene insieme più generazioni. La tradizione bandistica del Sud Italia è protagonista con l'arrivo di un gran concerto bandistico che effettua il giro mattutino per le strade del paese e accompagna la processione, secondo un rituale che in Campania e in Puglia conserva un fascino intatto.

Le sere successive lasciano spazio a spettacoli musicali dal vivo, a un festival canoro locale che dà voce alle nuove leve del paese, ad animazioni per i bambini e a rappresentazioni teatrali all'aperto. La chiusura è affidata all'estrazione della lotteria della festa e ai fuochi pirotecnici, che a tarda sera illuminano la valle.

La chiesa di Maria SS. del Carmine e San Felice

Il santuario della devozione preturese è la chiesa parrocchiale dedicata a Maria SS. del Carmine e San Felice. Una piccola cappella intitolata a Santa Maria del Carmelo è documentata già nel 1511; la comunità decise poi di ampliarla a partire dai primi decenni del Seicento, finanziando i lavori con le rendite della tassa sui forni. Il cantiere prese avvio intorno al 1610-1620 e nel 1625 la struttura era conclusa, per opera dei maestri Iacobo Vernuccio e Luca Scoppa, con le rifiniture interne fino al 1630.

La chiesa fu consacrata alla Madonna del Carmelo nel 1776 e divenne parrocchia di Preturo nel 1852, con la nomina del primo parroco don Biagio Ricciardelli. All'interno si conserva una tela del 1771 dell'artista locale Giovanni Battista de Mari dedicata al trionfo della Vergine; negli anni Settanta del Novecento furono realizzati gli affreschi di Alfonso Grasso e le pitture del soffitto di Lorenzo Iovino. L'edificio è stato restaurato dopo il sisma del 1980. Nel territorio parrocchiale si trova anche la Cripta Sancti Michaelis, chiesa rupestre di età longobarda e antica metà di pellegrinaggio.

Montoro e la frazione Preturo

Montoro è un comune diffuso della Provincia di Avellino, all'estremità meridionale dell'Irpinia, in una conca fertile aperta verso il Salernitano. Il suo tessuto è fatto di numerose frazioni che hanno conservato ciascuna la propria parrocchia e il proprio calendario di feste: Preturo è una delle più vivaci, nota anche per la storica Sagra Preturese del Carciofo. Per chi arriva da fuori, i festeggiamenti del Carmine sono un'ottima chiave di lettura di questa Campania interna, meno battuta dal turismo di massa ma ricchissima di tradizioni vive.

Consigli per viverla al meglio

• La processione serale è il momento più suggestivo: conviene arrivare in anticipo per trovare posto lungo il percorso.
• Le bancarelle di dolciumi, torroni e prodotti tipici accompagnano tutte le serate.
• Il programma definitivo viene diffuso poche settimane prima: è sempre utile verificarlo sui canali ufficiali.