San Sebastiano in Festa

Una festa di contrada nel cuore di Orte

San Sebastiano in Festa è la manifestazione che ogni primavera, di norma nell'ultimo fine settimana di maggio, trasforma il rione San Sebastiano di Orte, nel Comune omonimo in provincia di Viterbo, in un percorso di sapori, arte e memoria. L'organizzazione è affidata alla Contrada San Sebastiano, che negli anni ha costruito un evento capace di raccontare l'identità di questo borgo dell'alto Lazio, affacciato sulla valle del Tevere al confine con l'Umbria.

Il carciofo dolce ortano, protagonista assoluto

Il cuore gastronomico della festa è il carciofo dolce ortano, curiosa specialità che, a dispetto del nome, non è un ortaggio ma un dolce tradizionale a forma di carciofo, ricco e goloso, legato da sempre alla cultura popolare di Orte. Durante la manifestazione si tiene una gara tra le contradaiole nella preparazione di questa specialità: una sfida che è insieme competizione e trasmissione di un sapere domestico che passa di generazione in generazione. Il carciofo — quello vero, coltivato nella campagna ortana — è anch'esso una produzione identitaria del territorio, celebrata in più occasioni durante l'anno.

La Taverna della Civetta

Il luogo simbolo dell'evento è la Taverna della Civetta, ricavata in una struttura settecentesca del centro storico restaurata dai contradaioli e un tempo utilizzata come stalla e ricovero per gli animali. Qui si possono riscoprire le antiche ricette della cucina ortana, servite in un ambiente che conserva volte, pietra e atmosfera d'altri tempi. Alle pareti trova posto anche una mostra fotografica che ripercorre la storia della contrada, con immagini raccolte lungo decenni di attività.

Il percorso: piazza del Poggio, Arco de' Pajacci, Orte Sotterranea

La festa si sviluppa come un itinerario a cielo aperto dentro il borgo. Il punto di partenza è la piazzetta del Poggio, dove si allestisce il mercatino delle arti e dei mestieri con gli artigiani del territorio. Da lì si prosegue verso la taverna passando sotto l'Arco de' Pajacci, che per l'occasione ospita una galleria con le opere dei pittori locali. Molto apprezzate anche le visite guidate all'Orte Sotterranea, il reticolo di cunicoli, cisterne, pozzi e fontane scavati nel tufo che testimoniano l'antichissimo sistema idrico pre-romano della città; negli ambienti ipogei le aziende agricole del territorio presentano i loro prodotti tipici.

Musica, costumi e spettacolo

Alle serate gastronomiche si affiancano cortei in costume medievale con musici e sbandieratori, che richiamano la tradizione della rievocazione storica ortana — Orte è città dell'Ottava Medievale, una delle manifestazioni storiche più note della Tuscia. Nelle edizioni recenti il programma ha compreso anche concerti dal vivo e serate di musica leggera negli spazi all'aperto della contrada, oltre a stand gastronomici e momenti di animazione per le famiglie.

Perché venire

• Autenticità : è una festa di contrada, fatta dai residenti per il proprio rione, non un evento costruito per il turismo.
• Gastronomia identitaria : piatti della cucina povera ortana e il carciofo dolce, difficilmente reperibili altrove.
• Patrimonio : l'occasione più comoda per visitare l'Orte Sotterranea e i vicoli del borgo storico.
• Posizione : Orte è uno degli snodi ferroviari e autostradali più accessibili del Lazio, ideale anche per una gita in giornata da Roma, Viterbo o Terni.

Orte e la Tuscia

Arroccata su uno sperone di tufo che domina il Tevere, Orte è storicamente un crocevia tra Lazio e Umbria, nota fin dall'epoca etrusca anche per le sue sorgenti sulfuree. Il suo centro storico, compatto e ben conservato, è il palcoscenico naturale di una manifestazione come San Sebastiano in Festa, che unisce cibo, artigianato e memoria collettiva in un formato ormai collaudato nel calendario delle sagre della provincia di Viterbo, nel Lazio.