Sagra delle Casarecce alla Francescana (Festa di Sant'Antonio da Padova e della Madonna)

Una sagra nata attorno alla festa del santo

La Sagra delle Casarecce alla Francescana si svolge a Limiti di Greccio, frazione del comune di Greccio, in provincia di Rieti, nel cuore della Sabina laziale. Non è una manifestazione nata a tavolino: è la costola gastronomica dei festeggiamenti in onore di Sant'Antonio da Padova e della Madonna, che la comunità locale celebra ogni anno nel mese di giugno. Il calendario religioso e quello conviviale procedono insieme, ed è proprio questa sovrapposizione a dare alla festa il suo carattere: si va per il piatto, ma si resta anche per la processione, per il concerto in piazza e per l'atmosfera di paese che si respira fino a notte.

Il piatto che dà il nome alla festa

Le casarecce sono un formato di pasta corto e arrotolato, tipico dell'Italia centro-meridionale, che qui viene preparato a mano dalle volontarie e dai volontari del comitato. La versione «alla francescana» richiama il legame profondo del territorio con san Francesco d'Assisi: Greccio è infatti il luogo dove, nel 1223, il santo allestì il primo presepe della storia, e l'intero comune vive di questa memoria francescana. Attorno al piatto simbolo lo stand gastronomico propone gli altri classici della cucina reatina, dalle carni alla griglia ai contorni di stagione, con vini locali e dolci casalinghi.

Le serate in piazza

La manifestazione si articola su più serate consecutive nell'arco di giugno, con apertura degli stand nel tardo pomeriggio e prosecuzione fino a tarda sera. Il programma di intrattenimento è affidato a concerti, musica dal vivo e serate danzanti, con gruppi e orchestre del territorio reatino e sabino che si alternano sul palco allestito in piazza San Giovanni Paolo II. Non mancano gli spazi dedicati ai più piccoli e i momenti di animazione che rendono la festa adatta a tutta la famiglia.

• Stand gastronomico con le casarecce alla francescana come piatto principale
• Musica dal vivo e serate danzanti in piazza
• Celebrazioni religiose e processione in onore di Sant'Antonio da Padova e della Madonna
• Ingresso libero all'area della festa

Chi organizza

Dietro la manifestazione c'è la Pia Unione Sant'Antonio di Padova, legata alla Parrocchia Santa Maria di Loreto di Limiti di Greccio, che da decenni cura sia la parte devozionale sia quella festiva. È un'organizzazione interamente volontaria: sono gli abitanti della frazione a gestire cucina, servizio ai tavoli, allestimenti e accoglienza, ed è anche per questo che i prezzi restano quelli tipici di una sagra di paese.

Greccio, il paese del presepe

Chi arriva per la sagra ha a portata di mano uno dei luoghi più visitati della provincia di Rieti. Il Santuario di Greccio, aggrappato alla parete rocciosa sopra la valle, custodisce la grotta del primo presepe ed è meta di pellegrinaggio tutto l'anno. Il borgo storico, con le sue case in pietra e i panorami sulla Valle Santa reatina, si visita in poco tempo ed è il complemento naturale a una serata in piazza. La zona fa parte del circuito dei santuari francescani della Valle Santa, che comprende anche Fonte Colombo, La Foresta e Poggio Bustone.

Perché vale la visita

La Sagra delle Casarecce alla Francescana è una festa di comunità, non un evento turistico costruito: si mangia bene e si spende poco, si ascolta musica popolare, si incontra il paese. Per chi visita il Lazio lontano dai circuiti di Roma, è uno dei modi più diretti per capire come funziona ancora oggi la vita di una frazione della Sabina, dove la devozione a un santo e la tavola condivisa sono la stessa cosa.