Sagra del Baccalà - Festa dell'emigrante

Una sagra nel cuore dell'Alta Irpinia

Nella prima decade di agosto Piazza Francesco De Sanctis, il salotto all'aperto di Morra De Sanctis, si trasforma nella tavola comune del paese: è la Sagra del Baccalà - Festa dell'emigrante, organizzata dalla Pro Loco Morra De Sanctis insieme al Forum Giovanile Morrese e con il patrocinio del Comune di Morra De Sanctis. Siamo in provincia di Avellino, in Campania, a oltre 850 metri di altitudine e a una sessantina di chilometri dal capoluogo, dove le sere d'agosto restano fresche e la piazza resta viva fino a tardi. L'appuntamento è serale: nelle ultime edizioni la degustazione è partita intorno alle 20.30.

Il baccalà alla ualanegna, piatto identitario

Il piatto che dà il nome alla festa è il baccalà alla ualanegna, una preparazione povera e saporita che racconta l'entroterra irpino meglio di qualsiasi guida. In un paese di montagna, lontano dal mare, il merluzzo conservato sotto sale era per secoli l'unico pesce disponibile insieme alle alici salate: da lì nasce una ricetta che le donne del paese portavano nei campi al gualano, l'uomo che seguiva l'aratro, e da quella figura deriva il nome del piatto.

• Con peperoni amari fritti e aglio: la versione più tradizionale, asciutta e decisa.
• Con le patate: la variante più morbida e casalinga, quella delle tavolate di famiglia.

Attorno al baccalà, gli stand della Pro Loco propongono i prodotti tipici del territorio, in una serata che unisce degustazione, musica e intrattenimento in piazza.

La Festa dell'emigrante

Il secondo titolo della manifestazione, Festa dell'emigrante, non è un dettaglio: Morra De Sanctis conta poco più di 1.100 abitanti e, come tanti borghi dell'Alta Irpinia, ha conosciuto un'emigrazione lunga un secolo, verso l'America prima e verso il Nord Italia e l'Europa poi. Agosto è il mese in cui i morresi tornano, e la sagra diventa l'occasione collettiva per ritrovarsi: chi è partito riconosce i sapori di casa, chi è rimasto racconta l'anno appena passato. È una festa di comunità prima ancora che una festa gastronomica.

Come si svolge la serata

La formula è quella collaudata delle sagre irpine: piazza allestita con tavoli e stand, servizio dalla sera, musica dal vivo o intrattenimento a seguire. Nelle edizioni passate la degustazione è stata accompagnata da concerti in piazza — nel 2023, per esempio, si è esibito il gruppo DissonAnthika con un repertorio modern folk rock. Il programma dettagliato viene diffuso dalla Pro Loco e dal Forum Giovanile pochi giorni prima dell'evento, sui canali locali e sulla pagina Facebook dell'associazione.

Il borgo di Francesco De Sanctis

La piazza che ospita la sagra porta il nome del cittadino più illustre del paese: Francesco De Sanctis (1817-1883), critico letterario, patriota e ministro della Pubblica Istruzione del Regno d'Italia, che a Morra dedicò pagine memorabili dei suoi scritti. Chi arriva qualche ora prima può visitare il Castello Biondi-Morra, di origine longobarda e sede di un antiquarium archeologico, la Guglia di San Rocco completata nel 1852 (oltre sedici metri di altezza, con la statua del santo in cima) e la Chiesa dei Santi Pietro e Paolo, le cui origini risalgono almeno all'XI secolo.

Un'estate di appuntamenti

La Sagra del Baccalà apre di fatto il cuore dell'estate morrese, che prosegue con la festa patronale di San Rocco il 23 agosto e con le iniziative culturali legate alla figura di De Sanctis. In autunno e in inverno il calendario della Pro Loco continua con le escursioni nelle campagne, i falò dell'Immacolata dell'8 dicembre e i mercatini natalizi. Per chi visita l'Irpinia, la sagra è il modo più diretto per entrare in contatto con una cucina di montagna che non si trova nei ristoranti della costa campana.