Fête du Baccalà - Fête de l'émigrant

Une fête au cœur de l'Alta Irpinia

Durant la première décade d'août, la Piazza Francesco De Sanctis, le salon à ciel ouvert de Morra De Sanctis, se transforme en table commune du village : c'est la Fête du Baccalà - Fête de l'émigrant, organisée par la Pro Loco Morra De Sanctis avec le Forum des Jeunes Morrese et le patronage de la municipalité de Morra De Sanctis. Nous sommes dans la province d'Avellino, en Campanie, à plus de 850 mètres d'altitude et à une soixantaine de kilomètres du chef-lieu, où les soirées d'août restent fraîches et la place animée jusqu'à tard. Le rendez-vous est en soirée : lors des dernières éditions, la dégustation a débuté vers 20h30.

Le baccalà alla ualanegna, plat identitaire

Le plat qui donne son nom à la fête est le baccalà alla ualanegna, une préparation pauvre et savoureuse qui raconte l'arrière-pays irpinien mieux que n'importe quel guide. Dans un village de montagne, loin de la mer, le cabillaud conservé au sel était pendant des siècles le seul poisson disponible avec les anchois salés : de là est née une recette que les femmes du village apportaient aux champs pour le gualano, l'homme qui suivait la charrue, et c'est de cette figure que le plat tire son nom.

• Avec des poivrons amers frits et de l'ail : la version la plus traditionnelle, sèche et affirmée.
• Avec des pommes de terre : la variante la plus douce et familiale, celle des grandes tablées.

Autour du baccalà, les stands de la Pro Loco proposent les produits typiques du terroir, lors d'une soirée qui mêle dégustation, musique et divertissement sur la place.

La Fête de l'émigrant

Le second titre de la manifestation, Fête de l'émigrant, n'est pas un détail : Morra De Sanctis compte un peu plus de 1 100 habitants et, comme beaucoup de villages de l'Alta Irpinia, a connu un siècle d'émigration, vers l'Amérique d'abord, puis vers le Nord de l'Italie et l'Europe. Août est le mois où les habitants reviennent, et la fête devient l'occasion collective de se retrouver : ceux qui sont partis reconnaissent les saveurs de la maison, ceux qui sont restés racontent l'année écoulée. C'est une fête de communauté avant même d'être une fête gastronomique.

Déroulement de la soirée

La formule est celle, éprouvée, des fêtes irpiniennes : place aménagée avec tables et stands, service en soirée, musique live ou divertissement. Lors des éditions passées, la dégustation était accompagnée de concerts sur la place — en 2023, par exemple, le groupe DissonAnthika s'est produit avec un répertoire folk rock moderne. Le programme détaillé est diffusé par la Pro Loco et le Forum des Jeunes quelques jours avant l'événement, sur les canaux locaux et la page Facebook de l'association.

Le village de Francesco De Sanctis

La place qui accueille la fête porte le nom du citoyen le plus illustre du village : Francesco De Sanctis (1817-1883), critique littéraire, patriote et ministre de l'Instruction publique du Royaume d'Italie, qui a consacré à Morra des pages mémorables de ses écrits. Ceux qui arrivent quelques heures plus tôt peuvent visiter le Château Biondi-Morra, d'origine lombarde et siège d'un antiquarium archéologique, la Flèche de San Rocco achevée en 1852 (plus de seize mètres de haut, avec la statue du saint au sommet) et l'Église des Saints Pierre et Paul, dont les origines remontent au moins au XIe siècle.

Un été de rendez-vous

La Fête du Baccalà ouvre en fait le cœur de l'été morrese, qui se poursuit avec la fête patronale de San Rocco le 23 août et les initiatives culturelles liées à la figure de De Sanctis. En automne et en hiver, le calendrier de la Pro Loco se poursuit avec des excursions dans la campagne, les feux de l'Immaculée Conception le 8 décembre et les marchés de Noël. Pour ceux qui visitent l'Irpinia, la fête est le moyen le plus direct d'entrer en contact avec une cuisine de montagne que l'on ne trouve pas dans les restaurants de la côte campanienne.