Rito delle Croci (Benedizione delle Croci)

Un rito ancestrale sulla collina della Civitella

A Moio della Civitella, piccolo comune della provincia di Salerno nel cuore del Cilento, in Campania, il 25 marzo non è una data qualsiasi. Nel giorno dell'Annunciazione la comunità sale sulla collina della Civitella, sul versante nord-occidentale del Monte Gelbison, per rinnovare il Rito delle Croci: la benedizione di piccole croci di legno di castagno che vengono poi portate nei campi, nelle vigne e nelle case come segno di protezione e di fertilità.

Non è una rievocazione costruita a tavolino, ma una tradizione viva, tramandata di generazione in generazione dagli abitanti di Moio e della frazione Pellare, che ancora oggi riconoscono in questo gesto uno dei tratti più identitari della propria cultura contadina.

Le croci di castagno

Il cuore del rito è semplicissimo e proprio per questo affascinante. Durante la salita verso la sommità della collina i partecipanti raccolgono i rametti di castagno appena germogliati: due rametti uniti diventano una croce, realizzata in dimensioni diverse, dalle più piccole a quelle destinate ai terreni più ampi. Le croci vengono poi benedette dal sacerdote nel corso della celebrazione presso la cappella dell'Annunziata.

Una volta benedette, le croci tornano a valle: si piantano nei campi seminati, si sistemano sugli usci delle case, negli orti e nelle vigne. Nella cultura contadina cilentana la croce di castagno è insieme elemento apotropaico e generativo, perché allontana il male e propizia il raccolto della stagione che si apre.

La cappella dell'Annunziata

Il rito si svolge attorno alla piccola cappella dell'Annunziata, edificio sacro dedicato alla Madonna dell'Annunziata che sorge sulla sommità della Civitella. Le sue origini sono ricondotte al XV secolo, con un rifacimento ottocentesco. La devozione mariana locale la lega al vicino santuario del Monte Gelbison, a Novi Velia, attraverso la leggenda delle "sette sorelle", le sette Madonne del Cilento.

Lo spiazzo davanti alla chiesetta regala una veduta amplissima sulle colline cilentane e verso il mare: la salita, anche per chi non partecipa alla parte liturgica, vale già da sola l'escursione.

Un sito archeologico che domina Elea-Velia

La collina non è soltanto un luogo di devozione. La Civitella conserva i resti di un insediamento fortificato di età lucana, avamposto che controllava il territorio retrostante la colonia greca di Elea-Velia: si riconoscono ancora tratti della cinta muraria, i grandi blocchi della rocca e le fondazioni di un'antica porta di accesso. L'area è curata dal Parco della Civitella, che in occasione del rito ha proposto anche visite guidate al sito.

Fede, stagioni e calendario agrario

Il 25 marzo segna, nel calendario antico, il passaggio dall'inverno alla primavera e l'avvio dell'anno agrario. Il Rito delle Croci si colloca esattamente su questa soglia: unisce la solennità cristiana dell'Annunciazione ai gesti propiziatori legati alla semina e al raccolto, in una continuità che richiama le antiche rogazioni. Secondo Luigi Scarpa, presidente della Pro Loco Moio della Civitella APS, si tratta di una pratica che potrebbe non avere equivalenti altrove e che appartiene alla cultura immateriale della comunità di Moio e Pellare, fortemente legata alla civiltà contadina.

Come si svolge la giornata

• Salita a piedi verso la sommità della collina, lungo il sentiero che conduce alla chiesa dell'Annunziata
• Raccolta dei rametti di castagno e realizzazione delle croci, con un momento dedicato a bambini e ragazzi
• Santa Messa nella cappella dell'Annunziata
• Benedizione delle croci, simbolo di rinascita
• Visita al pianoro sommitale, alla terrazza panoramica e all'area archeologica

Chi organizza

L'appuntamento è curato dalla Pro Loco Moio della Civitella APS insieme al Parco della Civitella, con la parrocchia locale per la parte religiosa. La partecipazione è libera e gratuita: chi arriva da fuori è accolto senza formalità, purché rispetti il carattere devozionale del momento.

Quando andare

La data di riferimento è sempre il 25 marzo. Solo in casi eccezionali, quando la ricorrenza cade nella Settimana Santa, il rito viene spostato di qualche giorno: è accaduto nel 2024, quando la benedizione si è tenuta il 2 aprile. Chi visita il Cilento in questo periodo può abbinare la giornata alla vicina Vallo della Lucania, distante appena 3,5 km, e agli scavi di Velia.