Rito de las Cruces (Bendición de las Cruces)

Un rito ancestral en la colina de la Civitella

En Moio della Civitella, un pequeño municipio de la provincia de Salerno, en el corazón del Cilento, en Campania, el 25 de marzo no es una fecha cualquiera. En el día de la Anunciación, la comunidad sube a la colina de la Civitella, en la vertiente noroccidental del Monte Gelbison, para renovar el Rito de las Cruces: la bendición de pequeñas cruces de madera de castaño que luego se llevan a los campos, viñedos y hogares como símbolo de protección y fertilidad.

No se trata de una recreación artificial, sino de una tradición viva, transmitida de generación en generación por los habitantes de Moio y de la pedanía de Pellare, quienes aún hoy reconocen en este gesto uno de los rasgos más identitarios de su cultura campesina.

Las cruces de castaño

El núcleo del rito es sencillísimo y, precisamente por eso, fascinante. Durante el ascenso hacia la cima de la colina, los participantes recogen ramitas de castaño recién brotadas: dos ramitas unidas forman una cruz, elaborada en diferentes tamaños, desde las más pequeñas hasta las destinadas a los terrenos más extensos. Las cruces son bendecidas por el sacerdote durante la celebración en la capilla de la Annunziata.

Una vez bendecidas, las cruces regresan al valle: se plantan en los campos sembrados, se colocan en los umbrales de las casas, en los huertos y en los viñedos. En la cultura campesina del Cilento, la cruz de castaño es a la vez un elemento apotropaico y generativo, ya que aleja el mal y propicia la cosecha de la temporada que comienza.

La capilla de la Annunziata

El rito se desarrolla en torno a la pequeña capilla de la Annunziata, un edificio sagrado dedicado a la Virgen de la Anunciación que se alza en la cima de la Civitella. Sus orígenes se remontan al siglo XV, con una reforma del siglo XIX. La devoción mariana local la vincula al cercano santuario del Monte Gelbison, en Novi Velia, a través de la leyenda de las "siete hermanas", las siete Vírgenes del Cilento.

La explanada frente a la pequeña iglesia ofrece una vista amplísima sobre las colinas del Cilento y hacia el mar: el ascenso, incluso para quienes no participan en la parte litúrgica, ya merece la excursión por sí solo.

Un yacimiento arqueológico que domina Elea-Velia

La colina no es solo un lugar de devoción. La Civitella conserva los restos de un asentamiento fortificado de la época lucana, un puesto de avanzada que controlaba el territorio detrás de la colonia griega de Elea-Velia: aún se pueden distinguir tramos de la muralla, los grandes bloques de la fortaleza y los cimientos de una antigua puerta de acceso. El área está gestionada por el Parco della Civitella, que con motivo del rito también ha ofrecido visitas guiadas al yacimiento.

Fe, estaciones y calendario agrícola

El 25 de marzo marca, en el calendario antiguo, el paso del invierno a la primavera y el inicio del año agrícola. El Rito de las Cruces se sitúa exactamente en este umbral: une la solemnidad cristiana de la Anunciación con los gestos propiciatorios ligados a la siembra y la cosecha, en una continuidad que recuerda a las antiguas rogaciones. Según Luigi Scarpa, presidente de la Pro Loco Moio della Civitella APS, se trata de una práctica que podría no tener equivalentes en otros lugares y que pertenece a la cultura inmaterial de la comunidad de Moio y Pellare, fuertemente ligada a la civilización campesina.

Cómo se desarrolla la jornada

• Ascenso a pie hacia la cima de la colina, por el sendero que conduce a la iglesia de la Annunziata
• Recogida de ramitas de castaño y elaboración de las cruces, con un momento dedicado a niños y jóvenes
• Santa Misa en la capilla de la Annunziata
• Bendición de las cruces, símbolo de renacimiento
• Visita a la meseta de la cima, a la terraza panorámica y al área arqueológica

Quién organiza

La cita está organizada por la Pro Loco Moio della Civitella APS junto con el Parco della Civitella, con la colaboración de la parroquia local para la parte religiosa. La participación es libre y gratuita: quienes vienen de fuera son acogidos sin formalidades, siempre que respeten el carácter devocional del momento.

Cuándo ir

La fecha de referencia es siempre el 25 de marzo. Solo en casos excepcionales, cuando la festividad cae en Semana Santa, el rito se traslada unos días: ocurrió en 2024, cuando la bendición se celebró el 2 de abril. Quien visite el Cilento en esta época puede combinar la jornada con la cercana Vallo della Lucania, a solo 3,5 km, y las excavaciones de Velia.