Il Presepe Vivente di Cetara

Un presepe a cielo aperto nel borgo dei pescatori

Nei giorni che seguono il Natale, il centro storico di Cetara — piccolo borgo marinaro della Costiera Amalfitana, in Provincia di Salerno, in Campania — si trasforma in un grande presepe a cielo aperto. Il Presepe Vivente non è uno spettacolo su un palco: è il paese intero che diventa scenografia, con le sue scale, i suoi archi e le sue case affacciate sul mare. La rievocazione della Natività si svolge nei vicoli del rione San Giacomo e nella zona Grotta, a pochi passi da Largo Marina.

È un appuntamento che a Cetara è insieme religioso e culturale: la comunità si riconosce nella scena della Natività, ma anche nel racconto di ciò che il paese è stato, quando la vita ruotava intorno alla pesca, ai limoni e alle botteghe artigiane.

Il percorso: si parte dal sagrato di San Pietro Apostolo

L'ingresso al percorso avviene dal sagrato della Chiesa di San Pietro Apostolo, la chiesa madre di Cetara che si affaccia sulla piazzetta principale del paese. Da lì il cammino prosegue a piedi lungo le viuzze del centro storico: ogni angolo ospita una scena, ogni cortile un quadro vivente, fino alla capanna della Natività. Il tragitto è breve ma in alcuni tratti ripido e a gradini, come tutto ciò che a Cetara sale dal mare verso la collina, e va affrontato con scarpe comode.

Il carattere itinerante è parte dell'esperienza: si cammina nel buio dei vicoli illuminati solo dalle luci delle scene, si passa accanto ai figuranti, si entra letteralmente dentro il presepe. Proprio questa fragilità del percorso all'aperto rende la manifestazione dipendente dal meteo: nel gennaio 2026 le ultime due repliche sono state annullate per il forte vento, con gli organizzatori che hanno spiegato di non poter garantire la sicurezza lungo i vicoli.

Le vie degli antichi mestieri

Il cuore della rievocazione è il lavoro. Accanto ai personaggi biblici, i figuranti — quasi tutti cetaresi, di ogni età — mettono in scena i mestieri che hanno costruito l'identità del paese, alcuni ancora vivi, altri scomparsi da tempo:

• Pescatori: il mestiere che ha reso Cetara celebre in tutta Italia, dalle alici alla colatura;
• Portatori di limoni e contadini dei terrazzamenti che scendono verso il mare;
• Lavandaie chine sulle tinozze, con i panni stesi tra un vicolo e l'altro;
• Fabbri al lavoro sull'incudine, tra scintille e martellate;
• Merlettaie al tombolo, sarte e falegnami nelle botteghe ricostruite;
• Fornai e massaie che impastano e friggono davanti ai visitatori.

Per allestire le scene gli organizzatori raccolgono oggetti autentici prestati dalle famiglie del paese: anfore, attrezzi agricoli, reti da pesca, mobili d'epoca.

I sapori lungo il cammino

Il Presepe Vivente di Cetara unisce tradizione, cultura e gusto. Lungo il percorso alcune postazioni propongono assaggi preparati sul posto: pizzette, cuoppi di frittura di pesce e zeppole di Natale, le classiche zeppoline fritte del periodo natalizio campano. L'ingresso è libero, mentre le degustazioni sono a pagamento e contribuiscono a sostenere l'organizzazione.

Cetara è del resto la capitale italiana delle alici e della colatura di alici, erede del garum romano: la visita al presepe si completa volentieri con una sosta nelle trattorie del borgo.

Una tradizione riportata in vita dai giovani

Il presepe vivente non è una novità assoluta per Cetara. Già negli anni scorsi il Forum dei Giovani, insieme al Comune di Cetara e alla Parrocchia di San Pietro Apostolo, aveva allestito edizioni molto apprezzate della manifestazione «tra le vie degli antichi mestieri», con il patrocinio della Pro Loco. Dopo diversi anni di pausa, sono stati di nuovo i ragazzi del Forum dei Giovani a rilanciare la tradizione, riportando il presepe nei vicoli del borgo nel dicembre 2025 con un successo di pubblico che ha convinto gli organizzatori a programmare ulteriori repliche. L'obiettivo dichiarato è valorizzare il patrimonio locale e tenere viva una tradizione comunitaria che abbraccia generazioni diverse.

Cetara d'inverno, lontano dalla folla

Visitare la Costiera Amalfitana tra Natale e l'Epifania è un'esperienza diversa da quella estiva: niente code sulla statale, ma un paese autentico che vive del proprio ritmo. Cetara, con i suoi poco più di duemila abitanti, è il borgo meno turistico e più genuino della Costiera, e il presepe vivente è forse il momento migliore dell'anno per scoprirlo, anche in famiglia: il percorso è adatto ai bambini e la durata è contenuta.