Palio di Sant'Anselmo e Sagra del Biscotto

Il Palio di Sant'Anselmo, cuore della tradizione bomarzese

Nel borgo di Bomarzo, in provincia di Viterbo, nel cuore della Tuscia laziale, il Palio di Sant'Anselmo è la manifestazione più attesa dell'anno. Ogni fine aprile, in occasione della festa del santo patrono, il paese si divide nei suoi cinque rioni - Dentro, Borgo, Poggio, Croci e Madonna del Piano - che si sfidano in una spettacolare corsa di cavalli a pelo. Il rione vincitore conquista il drappo del Palio, un dipinto realizzato ogni anno da un artista diverso e poi custodito gelosamente nella chiesa del rione.

Sant'Anselmo e le origini della festa

La manifestazione affonda le radici nella devozione per Anselmo, vescovo e signore di Bomarzo vissuto attorno al VI secolo, ricordato per la sua carità verso i poveri e i pellegrini che percorrevano la Via Francigena in direzione di Roma lungo il Tevere. Secondo la tradizione fu proprio il vescovo a far preparare un pane dolce da distribuire ai bisognosi: da qui nasce il celebre Biscotto di Sant'Anselmo. La corsa a cavallo, secondo alcune fonti, si disputava già nel Seicento, mentre la manifestazione nella sua forma attuale è animata dagli anni Ottanta dalla comunità locale.

Il corteo storico rinascimentale

Uno dei momenti più suggestivi è il corteo storico che sfila per le vie del centro con oltre cento figuranti in sfarzosi costumi cinquecenteschi. Partendo da Palazzo Orsini, la sfilata rievoca la corte e le nozze di Vicino Orsini - lo stesso signore che volle il celebre Parco dei Mostri, il Sacro Bosco di Bomarzo - e di Giulia Farnese, restituendo lo splendore del Rinascimento italiano.

La Sagra del Biscotto

Accanto al palio si svolge la Sagra del Biscotto di Sant'Anselmo, giunta nel 2026 alla sua 53ª edizione (la prima risale al 1973, per volontà della Pro Loco). Il biscotto è una grande ciambella dolce lavorata a mano con lievito madre e poi bagnata nella cosiddetta "zozza", una miscela di liquori, olio, vino, zucchero, limone e anice. La lavorazione, affidata da generazioni alle donne bomarzesi, mantiene viva una ricetta rimasta pressoché immutata nei secoli.

Quattro giorni di festa

La manifestazione si articola in quattro giornate: dalla sfilata dei rioni e la benedizione del biscotto, alla scelta e al sorteggio dei cavalli, fino alla prova generale e alla giornata clou del 25 aprile, con la benedizione di cavalli e fantini in Piazza Duomo, il corteo storico e la corsa del Palio al Campo del Fossatello. Un evento identitario che ogni anno richiama nel Lazio migliaia di visitatori attratti dallo spettacolo della corsa, dal fascino della storia e dai profumi della gastronomia locale.