Palio di Sant'Anselmo et Fête du Biscotto

Le Palio di Sant'Anselmo, cœur de la tradition de Bomarzo

Dans le village de Bomarzo, dans la province de Viterbe, au cœur de la Tuscia laziale, le Palio di Sant'Anselmo est l'événement le plus attendu de l'année. Chaque fin avril, à l'occasion de la fête du saint patron, le village se divise en ses cinq quartiers - Dentro, Borgo, Poggio, Croci et Madonna del Piano - qui s'affrontent lors d'une spectaculaire course de chevaux à cru. Le quartier vainqueur remporte la bannière du Palio, une peinture réalisée chaque année par un artiste différent, puis jalousement conservée dans l'église du quartier.

Sant'Anselmo et les origines de la fête

La manifestation puise ses racines dans la dévotion à Anselmo, évêque et seigneur de Bomarzo ayant vécu vers le VIe siècle, reconnu pour sa charité envers les pauvres et les pèlerins qui parcouraient la Via Francigena en direction de Rome le long du Tibre. Selon la tradition, c'est l'évêque lui-même qui fit préparer un pain sucré à distribuer aux nécessiteux : c'est ainsi qu'est né le célèbre Biscotto di Sant'Anselmo. La course de chevaux, selon certaines sources, se disputait déjà au XVIIe siècle, tandis que la manifestation sous sa forme actuelle est animée depuis les années 80 par la communauté locale.

Le cortège historique de la Renaissance

L'un des moments les plus suggestifs est le cortège historique qui défile dans les rues du centre avec plus d'une centaine de figurants en somptueux costumes du XVIe siècle. Partant du Palazzo Orsini, le défilé évoque la cour et les noces de Vicino Orsini - le même seigneur qui voulut le célèbre Parc des Monstres, le Sacro Bosco de Bomarzo - et de Giulia Farnese, restituant toute la splendeur de la Renaissance italienne.

La Fête du Biscotto

Parallèlement au palio se déroule la Fête du Biscotto di Sant'Anselmo, qui atteint en 2026 sa 53e édition (la première remonte à 1973, par la volonté de la Pro Loco). Le biscotto est un grand beignet sucré travaillé à la main avec du levain, puis trempé dans ce qu'on appelle la "zozza", un mélange de liqueurs, d'huile, de vin, de sucre, de citron et d'anis. La préparation, confiée depuis des générations aux femmes de Bomarzo, maintient vivante une recette restée pratiquement inchangée au fil des siècles.

Quatre jours de fête

La manifestation se décline en quatre journées : du défilé des quartiers et la bénédiction du biscuit, au choix et au tirage au sort des chevaux, jusqu'à la répétition générale et la journée phare du 25 avril, avec la bénédiction des chevaux et des jockeys sur la Piazza Duomo, le cortège historique et la course du Palio au Campo del Fossatello. Un événement identitaire qui attire chaque année dans le Latium des milliers de visiteurs séduits par le spectacle de la course, le charme de l'histoire et les parfums de la gastronomie locale.