Notte dei Fuochi - Gara Pirotecnica di Montefalcione

La Notte dei Fuochi, il gran finale della festa patronale

A Montefalcione, Comune della provincia di Avellino affacciato sulle colline dell'Irpinia, in Campania, l'estate non si chiude con una semplice processione ma con un cielo in fiamme. La Notte dei Fuochi — ufficialmente la Gara Pirotecnica "Trofeo Città di Montefalcione" — suggella i festeggiamenti in onore di Sant'Antonio di Padova e di Santa Lucia Vergine e Martire e richiama ogni anno decine di migliaia di persone, molte delle quali arrivano da fuori regione per assistere a una delle competizioni pirotecniche più rinomate del Sud Italia.

Una tradizione che affonda le radici nell'Ottocento

Le origini della gara risalgono al XIX secolo, quando i notabili del paese illuminavano l'ultima serata della festa con piccoli spettacoli pirotecnici allestiti nelle proprie tenute. Nei primi anni del Novecento la sfida si allargò all'intero paese: si conservano documenti dell'epoca in cui figuravano già cinque ditte pirotecniche in gara. Da allora la manifestazione non ha più smesso di crescere ed è oggi considerata una delle competizioni di fuochi d'artificio più antiche e più importanti del Meridione, un appuntamento fisso per gli appassionati di pirotecnica di tutta Italia.

Come funziona la sfida tra i fuochisti

La gara mette di fronte alcune ditte pirotecniche — di solito quattro — chiamate a esibirsi una dopo l'altra nel corso della stessa notte, in un crescendo che può durare fino alle prime luci dell'alba. Ogni fuochista costruisce il proprio spettacolo secondo uno schema codificato, valutato sia da una giuria tecnica sia dal pubblico:

• Bomba di apertura: il biglietto da visita della ditta, che deve conquistare subito lo spettatore.
• Bombe da tiro e bombe di fermata: il cuore tecnico della prova, dove contano precisione, simmetria delle figure e pulizia del disegno in cielo.
• Finale: la sequenza conclusiva, spesso piromusicale, con cui ciascun fuochista gioca la carta più spettacolare.

Il verdetto non è però soltanto tecnico: a Montefalcione il voto popolare è parte integrante della tradizione e affianca i premi speciali per la migliore bomba di apertura, la migliore bomba da gara e il miglior finale. Il paese si divide, discute e tifa esattamente come accade in un palio, e la proclamazione del vincitore del Trofeo Città di Montefalcione arriva a notte fonda, seguita da un ultimo grandioso spettacolo piromusicale.

Non solo fuochi: giorni di festa patronale

La Notte dei Fuochi è l'atto conclusivo di un programma molto più ampio, che occupa gli ultimi giorni di agosto e i primi di settembre. Accanto ai riti religiosi — messe solenni nel Santuario di Sant'Antonio e processioni delle statue per le vie del paese — il calendario civile propone concerti di musica leggera, tribute band, spettacoli comici, dj set, esibizioni di artisti di strada e i tradizionali concerti bandistici, autentico patrimonio della cultura musicale meridionale. A incorniciare il tutto ci sono le luminarie artistiche, vere e proprie architetture di luce che trasformano le strade del centro in navate luminose.

Montefalcione, il paese delle 10 P

Chi arriva per i fuochi scopre un borgo dalla storia lunga e curiosa. Montefalcione compare già nelle cronache del XII secolo di Falcone Beneventano e conserva Porta Ripa, unica superstite delle porte medievali. Il paese deve il suo soprannome a una pietra del 1693 su cui è incisa dieci volte la lettera "P": secondo la tradizione un arciprete promise la propria eredità a chi ne avesse svelato il significato, e il mistero non è mai stato risolto. Da vedere anche il Santuario di Sant'Antonio, con la venerata statua settecentesca del patrono, la chiesa di Santa Maria del Loreto e la Via Crucis monumentale realizzata nel 2005, con oltre cinquanta sculture affacciate su un panorama che spazia sui monti irpini.

Il contesto: l'Irpinia del vino

Il territorio di Montefalcione ricade in una delle aree enologiche più prestigiose d'Italia, tra le denominazioni del Fiano di Avellino e del Taurasi DOCG: la festa è anche un buon pretesto per esplorare cantine, trattorie e prodotti tipici irpini.

Consigli per vivere al meglio la serata

La conformazione collinare del paese offre una visuale panoramica eccezionale: i punti di osservazione migliori si riempiono con largo anticipo, perciò conviene arrivare presto, portare una giacca leggera per le ore notturne e mettere in conto che la gara prosegue ben oltre la mezzanotte. È un evento all'aperto, gratuito e partecipativo, dove il rumore delle bombe si mescola agli applausi della folla.