Illumina la Notte a Pannarano

Il Natale che si accende nelle piazze

Ci sono paesi in cui il Natale non si annuncia con le luminarie ma con l'odore della legna. Pannarano, milleottocento anime arroccate a circa 370 metri di quota nella provincia di Benevento, all'imbocco della Valle Caudina, appartiene a questa seconda categoria. Qui il momento più atteso dell'anno arriva il 24 dicembre, quando nelle piazze del centro si accendono i Catuozzi e il paese si raccoglie intorno al fuoco in attesa della messa di mezzanotte.

Che cosa sono i Catuozzi

I Catuozzi sono grandi pire di legna: cataste alte, costruite dagli abitanti nel corso della giornata del 24 dicembre e poi appiccate prima delle funzioni religiose della notte di Natale. Non è un fuoco decorativo, è un rito di comunità: chi porta la legna, chi la impila, chi resta a guardare la fiamma salire mentre le campane chiamano alla vigilia. A Pannarano l'accensione avviene tradizionalmente in Piazza Menichini e in Piazza D'Alessio, così che il paese abbia due fuochi e due punti di ritrovo. È una tradizione condivisa da tutta la Valle Caudina: nella vicina San Martino Valle Caudina i Catuozzi hanno ottenuto il riconoscimento di patrimonio immateriale della Regione Campania, segno del valore identitario che questo gesto antico conserva.

"Illumina la Notte": una rassegna, sei comuni

Il fuoco della vigilia è il cuore di un cartellone più ampio. "Illumina la Notte" nasce nel 2008 e ha superato la diciottesima edizione: è una rassegna natalizia costruita in rete da diversi comuni della Valle Caudina — San Martino Valle Caudina come capofila, insieme a Pannarano, Rotondi, Roccabascerana, Cervinara, Montesarchio e, nelle edizioni più recenti, Paolisi — con il sostegno finanziario della Regione Campania nell'ambito dei programmi di promozione turistica del territorio. Il calendario si sviluppa tradizionalmente dall'8 dicembre all'Epifania e mette in fila fuochi, presepi, concerti e feste di piazza, spostandosi di paese in paese.

Il presepe vivente nel centro storico

A Pannarano il momento che precede i Catuozzi è il presepe vivente, allestito nelle stradine e negli angoli del centro storico e affidato agli abitanti, che vestono i panni dei mestieri antichi e delle figure della Natività. Si visita nel tardo pomeriggio, quando la luce cala e il borgo diventa scenografia naturale: un percorso breve, molto curato, che funziona bene anche con i bambini.

Concerti, artisti di strada e Befana

Il cartellone pannaranese ha proposto negli anni una miscela riconoscibile di musica e animazione. Nella chiesa di San Giovanni Battista — dedicata al santo patrono del paese, festeggiato il 24 giugno — si sono tenuti concerti di musica da camera, come quello dell'Ensemble Alterarmonico, e concerti natalizi con l'Orchestra Città Caudina su pagine di Mozart, Verdi, Puccini e colonne sonore da film. Nei giorni intorno al 25 dicembre le vie del centro accolgono artisti di strada e spettacoli itineranti per le famiglie; non mancano l'arrivo di Babbo Natale nelle scuole e per le strade del paese, la tombolata di fine anno e, il 6 gennaio, la Befana che distribuisce dolci ai bambini. Negli altri comuni della rete il clima è lo stesso: a Rotondi si accende il "Ciuccio di Fuoco", a Montesarchio arrivano i concerti gospel, a San Martino Valle Caudina si visita il "Presepe nel Presepe" costruito dal laboratorio della Pro Loco.

Perché vale il viaggio

• Un rito autentico: i Catuozzi non sono una ricostruzione turistica ma una consuetudine ancora viva, gestita dal paese.
• Dimensione familiare: eventi a misura di borgo, dove è facile parlare con la gente del posto.
• Un itinerario possibile: la vicinanza fra i comuni della Valle Caudina permette di seguire più appuntamenti nello stesso periodo.
• Il contesto: Pannarano è terra di Aglianico e di castagne della varietà "Santo manco", buone ragioni per fermarsi a tavola.

Pannarano, tra Sannio e Valle Caudina

Il comune si stende su poco meno di dodici chilometri quadrati e conta nove frazioni sparse fra i versanti del Partenio: una geografia minuta che spiega perché le feste qui abbiano ancora un carattere di vicinato. Siamo nel Sannio beneventano, in Campania, a breve distanza da Benevento e in posizione comoda anche per chi arriva dall'area napoletana. Chi visita Pannarano d'inverno trova un paese silenzioso e panoramico, che per qualche giorno all'anno si riempie di fuoco, musica e voci.