Illumina la Notte à Pannarano

Noël qui s'illumine sur les places

Il existe des villages où Noël ne s'annonce pas avec des guirlandes lumineuses, mais avec l'odeur du bois. Pannarano, mille huit cents âmes perchées à environ 370 mètres d'altitude dans la province de Bénévent, à l'entrée de la Valle Caudina, appartient à cette seconde catégorie. Ici, le moment le plus attendu de l'année arrive le 24 décembre, lorsque les Catuozzi sont allumés sur les places du centre et que le village se rassemble autour du feu en attendant la messe de minuit.

Que sont les Catuozzi ?

Les Catuozzi sont de grands bûchers de bois : des piles hautes, construites par les habitants au cours de la journée du 24 décembre, puis enflammées avant les offices religieux de la nuit de Noël. Ce n'est pas un feu décoratif, c'est un rite communautaire : certains apportent le bois, d'autres l'empilent, et beaucoup restent à regarder la flamme monter pendant que les cloches appellent à la veillée. À Pannarano, l'allumage a traditionnellement lieu sur la Piazza Menichini et la Piazza D'Alessio, offrant au village deux feux et deux points de rencontre. C'est une tradition partagée par toute la Valle Caudina : dans la commune voisine de San Martino Valle Caudina, les Catuozzi ont obtenu le statut de patrimoine immatériel de la Région Campanie, signe de la valeur identitaire que ce geste ancien conserve.

"Illumina la Notte" : un festival, six communes

Le feu de la veille est le cœur d'un programme plus large. "Illumina la Notte" est né en 2008 et a dépassé sa dix-huitième édition : c'est un festival de Noël construit en réseau par plusieurs communes de la Valle Caudina — avec San Martino Valle Caudina comme chef de file, aux côtés de Pannarano, Rotondi, Roccabascerana, Cervinara, Montesarchio et, dans les éditions les plus récentes, Paolisi — avec le soutien financier de la Région Campanie dans le cadre des programmes de promotion touristique du territoire. Le calendrier se déroule traditionnellement du 8 décembre à l'Épiphanie et propose des feux, des crèches, des concerts et des fêtes de village, en se déplaçant de commune en commune.

La crèche vivante dans le centre historique

À Pannarano, le moment qui précède les Catuozzi est la crèche vivante, installée dans les ruelles et les recoins du centre historique et confiée aux habitants, qui revêtent les costumes des métiers anciens et des personnages de la Nativité. On la visite en fin d'après-midi, lorsque la lumière baisse et que le bourg devient une scénographie naturelle : un parcours court, très soigné, qui fonctionne bien aussi avec les enfants.

Concerts, artistes de rue et Befana

Le programme de Pannarano a proposé au fil des ans un mélange reconnaissable de musique et d'animation. Dans l'église de San Giovanni Battista — dédiée au saint patron du village, fêté le 24 juin — ont eu lieu des concerts de musique de chambre, comme celui de l'Ensemble Alterarmonico, et des concerts de Noël avec l'Orchestra Città Caudina sur des pages de Mozart, Verdi, Puccini et des bandes originales de films. Dans les jours autour du 25 décembre, les rues du centre accueillent des artistes de rue et des spectacles itinérants pour les familles ; ne manquent pas l'arrivée du Père Noël dans les écoles et dans les rues du village, la tombola de fin d'année et, le 6 janvier, la Befana qui distribue des bonbons aux enfants. Dans les autres communes du réseau, l'ambiance est la même : à Rotondi, on allume le "Ciuccio di Fuoco", à Montesarchio arrivent les concerts gospel, et à San Martino Valle Caudina, on visite la "Crèche dans la Crèche" construite par l'atelier de la Pro Loco.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

• Un rite authentique : les Catuozzi ne sont pas une reconstitution touristique mais une coutume encore vivante, gérée par le village.
• Dimension familiale : des événements à taille humaine, où il est facile de discuter avec les habitants.
• Un itinéraire possible : la proximité entre les communes de la Valle Caudina permet de suivre plusieurs rendez-vous sur la même période.
• Le contexte : Pannarano est une terre d'Aglianico et de châtaignes de la variété "Santo manco", de bonnes raisons de s'attabler.

Pannarano, entre Sannio et Valle Caudina

La commune s'étend sur un peu moins de douze kilomètres carrés et compte neuf hameaux dispersés sur les versants du Partenio : une géographie minuscule qui explique pourquoi les fêtes ici ont encore un caractère de voisinage. Nous sommes dans le Sannio bénéventain, en Campanie, à courte distance de Bénévent et dans une position pratique même pour ceux qui arrivent de la région napolitaine. Ceux qui visitent Pannarano en hiver trouveront un village silencieux et panoramique, qui, pendant quelques jours par an, se remplit de feu, de musique et de voix.