Illumina la Notte en Pannarano

La Navidad que se enciende en las plazas

Hay pueblos donde la Navidad no se anuncia con luces, sino con el aroma de la leña. Pannarano, con sus mil ochocientos habitantes encaramados a unos 370 metros de altitud en la provincia de Benevento, a la entrada del Valle Caudina, pertenece a esta segunda categoría. Aquí, el momento más esperado del año llega el 24 de diciembre, cuando en las plazas del centro se encienden los Catuozzi y el pueblo se reúne alrededor del fuego a la espera de la misa de medianoche.

¿Qué son los Catuozzi?

Los Catuozzi son grandes hogueras de leña: pilas altas, construidas por los habitantes durante el día 24 de diciembre y encendidas antes de los oficios religiosos de Nochebuena. No es un fuego decorativo, es un rito comunitario: unos traen la leña, otros la apilan, y otros se quedan observando cómo sube la llama mientras las campanas anuncian la vigilia. En Pannarano, el encendido tiene lugar tradicionalmente en la Piazza Menichini y en la Piazza D'Alessio, de modo que el pueblo cuenta con dos fuegos y dos puntos de encuentro. Es una tradición compartida por todo el Valle Caudina: en la cercana San Martino Valle Caudina, los Catuozzi han sido reconocidos como patrimonio inmaterial de la Región de Campania, una muestra del valor identitario que conserva este gesto ancestral.

"Illumina la Notte": un festival, seis municipios

El fuego de Nochebuena es el corazón de un programa más amplio. "Illumina la Notte" nació en 2008 y ha superado ya su decimoctava edición: es un festival navideño creado en red por varios municipios del Valle Caudina —con San Martino Valle Caudina como líder, junto a Pannarano, Rotondi, Roccabascerana, Cervinara, Montesarchio y, en las ediciones más recientes, Paolisi— con el apoyo financiero de la Región de Campania dentro de los programas de promoción turística del territorio. El calendario se desarrolla tradicionalmente del 8 de diciembre a la Epifanía y combina hogueras, belenes, conciertos y fiestas populares, desplazándose de pueblo en pueblo.

El belén viviente en el centro histórico

En Pannarano, el momento que precede a los Catuozzi es el belén viviente, instalado en las callejuelas y rincones del centro histórico y confiado a los habitantes, que se visten con ropas de oficios antiguos y figuras de la Natividad. Se visita al atardecer, cuando la luz disminuye y el pueblo se convierte en un escenario natural: un recorrido breve y muy cuidado que funciona de maravilla incluso con niños.

Conciertos, artistas callejeros y la Befana

El programa de Pannarano ha ofrecido a lo largo de los años una mezcla reconocible de música y animación. En la iglesia de San Giovanni Battista —dedicada al santo patrón del pueblo, celebrado el 24 de junio— se han llevado a cabo conciertos de música de cámara, como el del Ensemble Alterarmonico, y conciertos navideños con la Orchestra Città Caudina interpretando piezas de Mozart, Verdi, Puccini y bandas sonoras de películas. En los días cercanos al 25 de diciembre, las calles del centro acogen a artistas callejeros y espectáculos itinerantes para toda la familia; tampoco faltan la llegada de Papá Noel a las escuelas y por las calles del pueblo, la gran tómbola de fin de año y, el 6 de enero, la Befana que reparte dulces a los niños. En los otros municipios de la red, el ambiente es similar: en Rotondi se enciende el "Ciuccio di Fuoco", en Montesarchio llegan los conciertos de góspel y en San Martino Valle Caudina se visita el "Presepe nel Presepe" construido por el taller de la Pro Loco.

Por qué merece la pena el viaje

• Un rito auténtico: los Catuozzi no son una reconstrucción turística, sino una costumbre viva gestionada por el propio pueblo.
• Dimensión familiar: eventos a medida, donde es fácil charlar con la gente local.
• Un itinerario posible: la cercanía entre los municipios del Valle Caudina permite asistir a varios eventos en el mismo periodo.
• El contexto: Pannarano es tierra de vino Aglianico y de castañas de la variedad "Santo manco", buenas razones para sentarse a la mesa.

Pannarano, entre el Sannio y el Valle Caudina

El municipio se extiende sobre poco menos de doce kilómetros cuadrados y cuenta con nueve fracciones dispersas por las laderas del Partenio: una geografía pequeña que explica por qué las fiestas aquí mantienen un carácter vecinal. Estamos en el Sannio beneventano, en Campania, a poca distancia de Benevento y en una posición cómoda incluso para quienes llegan desde el área de Nápoles. Quien visita Pannarano en invierno encuentra un pueblo silencioso y panorámico que, durante unos días al año, se llena de fuego, música y voces.