Il Pasto della Salamandra

Una festa nata per far rivivere il borgo

Il Pasto della Salamandra nasce nel 2006 a Grottolella, piccolo comune della Provincia di Avellino, in Campania, con un obiettivo molto concreto: riportare la vita nei vicoli del centro storico, progressivamente svuotati negli anni successivi al terremoto. Da allora la manifestazione è cresciuta fino a diventare l'appuntamento più atteso della fine dell'estate irpina, capace di richiamare nel borgo decine di migliaia di visitatori nell'arco di tre serate.

Il nome: la salamandra, «fata del fuoco»

Il titolo della festa richiama la salamandra, l'animale che la tradizione popolare chiamava «fata del fuoco» perché si credeva capace di attraversare le fiamme senza bruciarsi. La memoria locale lega la ricorrenza all'antica «Festa delle Fate del Fuoco», ripresa nell'Ottocento dalla famiglia Macedonio quando rientrò in possesso delle saline del paese, e alla presenza dei soldati francesi acquartierati a inizio secolo nella contrada Tropeani, i cui abitanti vennero da allora soprannominati «i francesi». Da quell'episodio deriva anche la Merenda del Francese, una semplice pizza schiacciata rimasta tra i simboli gastronomici della festa. Alla base di tutto resta però un gesto contadino: il pasto con cui, a raccolto concluso, i proprietari terrieri ringraziavano chi aveva lavorato la terra.

Tre serate di arte di strada, musica e spettacolo

Per tre sere consecutive, di norma nella prima metà di settembre, le strade e le piazze del borgo — con Piazza Municipio come cuore della manifestazione — diventano un palcoscenico diffuso. Il programma cambia ogni anno, ma la struttura è ormai riconoscibile:

• concerti dal vivo e dj set che animano il borgo fino a notte fonda;
• artisti di strada, giocolieri e mangiafuoco tra i vicoli;
• spettacoli, laboratori e giochi pensati per bambini e famiglie;
• mostre, banchi di artigianato e allestimenti luminosi lungo il percorso;
• stand enogastronomici distribuiti nelle piazzette e nei cortili.

Ogni edizione viene costruita attorno a un tema scelto dai ragazzi del Forum: «Restare!» nel 2023, «Intelligenza Tradizionale» nel 2024, un invito a leggere la tradizione come risorsa e non come nostalgia. Sui palchi della festa si sono alternati negli anni nomi noti della scena campana e italiana — dai 99 Posse ai Foja, dal Rione Junno alla pizzica di Alla Bua — accanto a band, dj e compagnie del territorio.

La tavola dell'Irpinia

La parte gastronomica non è un contorno: è metà della festa. Gli stand raccontano la cucina contadina del Partenio e dell'Irpinia, con piatti della tradizione, prodotti tipici e i vini di un territorio che è patria di tre denominazioni fra le più celebri del Sud, il Taurasi, il Fiano di Avellino e il Greco di Tufo. Nelle edizioni passate le degustazioni hanno trovato spazio anche nel cortile del Castello Carafa-Caracciolo, uno degli scorci più suggestivi del paese.

Una manifestazione fatta dai giovani

Il Pasto della Salamandra è organizzato dal Forum dei Giovani di Grottolella con il patrocinio del Comune: sono i ragazzi del paese a scegliere il tema, a costruire il cartellone, a montare gli allestimenti e a gestire gli stand. È questa dimensione volontaria e comunitaria a dare alla festa il suo carattere: nessuna vetrina calata dall'alto, ma un lavoro collettivo che coinvolge famiglie, associazioni e attività locali per un'intera estate.

Grottolella, alle porte del Partenio

Grottolella si trova a pochi chilometri a nord di Avellino, sulle colline che precedono il massiccio del Partenio. Il centro storico, raccolto e percorribile interamente a piedi, con i suoi archi, le scalinate e gli slarghi improvvisi, è la vera scenografia della manifestazione: nelle sere del Pasto della Salamandra il paese si illumina e il confine tra spettacolo e vita di comunità praticamente scompare.