Hocus Focus Fest

Hocus Focus Fest: il fuoco di Sant'Antuono nel cuore di Altavilla Silentina

Ad Altavilla Silentina, borgo di impianto medievale affacciato sulla Piana del Sele in provincia di Salerno, la metà di gennaio ha da sempre un odore preciso: quello della legna che brucia. Nei giorni di Sant'Antonio Abate — «Sant'Antuono» nella parlata locale — le contrade accendono i loro falò, un rito agro-pastorale antichissimo che segna il cuore dell'inverno e chiede protezione per gli animali e per i campi. Da quel gesto nasce Hocus Focus Fest, il festival che un gruppo di giovani del paese ha creato per custodire il rito e allo stesso tempo rivoltarlo, mettendogli accanto arti di strada, musica contemporanea, laboratori e cucina di territorio.

Una festa nata dal basso: la storia del festival

La prima edizione risale al 21 gennaio 2017, quando la manifestazione si chiamava ancora «Hocus Focus – U fuoc r' S. Antuon» e proponeva già la formula che l'ha resa riconoscibile: la murga Los Espantapajaros per le strade, un laboratorio musicale per bambini con strumenti autocostruiti e le performance dei Mangiatori di Loto attorno al fuoco. Negli anni il festival è cresciuto: la IV edizione, intitolata «Ri-Generazioni», si è svolta il 18 e 19 gennaio 2020 in collaborazione con il Comune di Altavilla Silentina e con un finanziamento del POC Campania 2014-2020. Oggi la regia è della Pro Loco Altavilla Silentina 2023 APS insieme all'associazione «U Fuoc r Sant'Antuono» e a una rete di realtà associative del paese.

Il fuoco come linguaggio: performance e arti di strada

Il cuore scenico del festival è Piazza Umberto I, dove all'imbrunire viene acceso il grande falò. Attorno alle fiamme si muovono giocolieri, mangiafuoco e performer: nel 2020 sono passati da qui Miro Performers, Lucignolo e Nirname, mentre nelle edizioni successive gli artisti di strada hanno continuato ad animare i vicoli del centro storico. È uno spettacolo che funziona bene anche per le famiglie, perché il fuoco resta protagonista senza diventare pura coreografia: è sempre il fuoco della festa del santo.

La musica: dal rock-folk al nu-jazz

Hocus Focus Fest ha una linea musicale curata e volutamente non ovvia per una festa di paese. Nel 2020 il palco ha ospitato Il Muro del Canto, band romana di rock-folk in dialetto, con il dj set di Atomic Tiso a seguire, e il concerto di Gio Evan chiuso dal dj set di Cosimo Skinner. L'edizione 2025, intitolata «Vertigine», ha messo in programma Amalfitano, progetto di Gabriele Mencacci che intreccia canzone italiana e sensibilità rock, e Coca Puma, voce romana di un nu-jazz aperto a elettronica e soul. Una scelta che porta ad Altavilla anche pubblico da fuori provincia.

Gastronomia a km zero

Gli stand gastronomici raccontano la cucina della Piana del Sele e dell'entroterra salernitano, con piatti che si mangiano in piedi accanto al fuoco:

• cavatelli al ragù, pasta fatta in casa della tradizione locale;
• pasta e fagioli, il piatto invernale per eccellenza;
• panino con salsiccia e broccoli, abbinamento classico della cucina campana;
• vini locali serviti al bicchiere.

Il cammino di Sant'Antuono e i laboratori

Accanto alla parte serale, il festival ha sviluppato un versante diurno più lento. La domenica mattina parte da Piazza Umberto I «Il cammino di Sant'Antuono», un trekking urbano che attraversa il centro storico per rileggere le radici del territorio, mentre nel pomeriggio si tengono laboratori artistici, artigianali e antropologici — nel 2025 il laboratorio «Sulle Tracce di Sant'Antuono» e le attività curate dall'associazione Argonauta e da Le Uncinettine di Lorylù. È la parte del programma che spiega meglio l'intenzione degli organizzatori: non una semplice serata di concerti, ma un lavoro di ricerca sulla memoria collettiva.

Perché vale il viaggio

In Campania le feste dei fuochi di Sant'Antonio Abate sono decine, ma poche riescono a tenere insieme il rito religioso — la messa con la benedizione degli animali nella Cappella della Madonna delle Grazie — e una programmazione culturale contemporanea. Hocus Focus Fest lo fa in un Comune di poco più di settemila abitanti, a ingresso libero, in un fine settimana di gennaio in cui il Salernitano interno è di norma fuori dai circuiti turistici. Per chi vuole capire come si vive davvero l'inverno nella provincia di Salerno, è un appuntamento raro.