Festeggiamenti di San Rocco

Una festa di rione nel cuore del Sannio

I Festeggiamenti di San Rocco sono una delle feste più sentite di Guardia Sanframondi, borgo collinare della Provincia di Benevento, in Campania. Non si tratta di una grande manifestazione turistica, ma di una festa di quartiere nel senso più pieno del termine: la organizza da alcuni anni il Comitato Giovani del Rione Croce, il rione che occupa la porzione orientale del centro storico e che ha il suo cuore in Piazza Croce, davanti alla chiesa dedicata al Santo.

Il calendario ruota intorno al 16 agosto, giorno liturgico di San Rocco, e si innesta naturalmente sulle celebrazioni ferragostane dell'Assunta, patrona del paese: il paese è ancora in festa, le famiglie emigrate sono rientrate per l'estate e le strade del borgo si riempiono già dal pomeriggio.

San Rocco, il santo che liberò il borgo dalla peste

La devozione guardiese a San Rocco nasce da un voto collettivo. La chiesa di San Rocco, dalla caratteristica pianta ottagonale, fu edificata nel 1575 per iniziativa degli abitanti del Rione Croce, mentre una pestilenza imperversava nella zona: il tempio venne dedicato al santo pellegrino riconosciuto come liberatore dalla peste e da ogni epidemia contagiosa. Danneggiata dal terremoto del 1688, la chiesa fu ricostruita e arricchita di stucchi e di tele, tra cui una pala attribuita al pittore barocco napoletano Paolo de Matteis. È un piccolo gioiello che domina l'angolo più suggestivo di Piazza Croce.

Come si svolge la festa

Lo schema tradizionale, ripetuto anche nell'edizione del 2025, prevede due giornate:

• La vigilia (15 agosto): al termine della Messa vespertina nel Santuario dell'Assunta, l'immagine di San Rocco viene portata in processione lungo le vie del borgo fino alla chiesa del rione;
• Il giorno della festa (16 agosto): la mattinata si apre con il giro musicale della banda per le strade del paese, mentre nel tardo pomeriggio, a Largo Croce, si celebra la Santa Messa seguita dalla processione con l'immagine del Santo;
• Il momento conviviale: al rientro della processione il comitato offre un rinfresco agli abitanti e ai visitatori, con la piazza che resta animata fino a sera.

L'accompagnamento musicale è affidato a una banda del territorio: nel 2025 hanno suonato i musicisti dell'Associazione Musicale «Maestro Giuseppe Mastrillo — Città di Cusano Mutri», una delle realtà bandistiche più attive del Matese sannita.

Il filo che lega San Rocco ai Riti Settennali

Per capire il peso di questa festa bisogna ricordare che il Rione Croce è il primo dei quattro rioni che aprono i celebri Riti Settennali di Penitenza di Guardia Sanframondi, la processione dei battenti che ogni sette anni richiama decine di migliaia di persone nel Sannio. Anche in quell'occasione tutto comincia proprio dalla chiesa di San Rocco: al suono della campana i fedeli si radunano in Piazza Croce, compongono i Misteri, i quadri viventi ispirati alle Scritture, e sfilano verso il Santuario dell'Assunta dietro lo stendardo del rione. La festa di agosto è quindi la versione annuale e domestica di una religiosità popolare che qui è identità collettiva.

Guardia Sanframondi, borgo di vino e di pietra

Il paese sorge a mezza costa tra la valle Telesina e il Matese, dominato dal castello medievale e dal reticolo di vicoli del centro storico, in parte restaurato e amato dai visitatori stranieri che vi hanno comprato casa. È terra di vini del Sannio — Falanghina, Aglianico, Coda di Volpe — e di olio, con cantine sociali storiche e trattorie che nei giorni di festa lavorano a pieno ritmo. Combinare la processione di San Rocco con una passeggiata nel borgo e una sosta enogastronomica è il modo migliore per vivere questo angolo di Campania interna.

A chi è consigliata

È una festa adatta a chi cerca l'Italia autentica: pochi turisti, molta comunità, riti antichi celebrati senza messinscena. Chi arriva da fuori è accolto con naturalezza, purché rispetti il carattere religioso della processione.