Fête de Saint Roch

Une fête de quartier au cœur du Sannio

La Fête de Saint Roch est l'une des célébrations les plus chères au cœur des habitants de Guardia Sanframondi, un village perché dans la Province de Bénévent, en Campanie. Il ne s'agit pas d'une grande manifestation touristique, mais d'une fête de quartier au sens le plus plein du terme : elle est organisée depuis quelques années par le Comité des Jeunes du Rione Croce, le quartier qui occupe la partie orientale du centre historique et dont le cœur bat sur la Piazza Croce, devant l'église dédiée au Saint.

Le calendrier tourne autour du 16 août, jour liturgique de Saint Roch, et s'inscrit naturellement dans les célébrations du Ferragosto de l'Assomption, patronne du village : le village est en fête, les familles émigrées sont rentrées pour l'été et les rues du bourg s'animent dès l'après-midi.

Saint Roch, le saint qui libéra le village de la peste

La dévotion des habitants de Guardia envers Saint Roch naît d'un vœu collectif. L'église de San Rocco, au plan octogonal caractéristique, fut édifiée en 1575 à l'initiative des habitants du Rione Croce alors qu'une peste sévissait dans la région : le temple fut dédié au saint pèlerin reconnu comme libérateur de la peste et de toute épidémie contagieuse. Endommagée par le tremblement de terre de 1688, l'église fut reconstruite et enrichie de stucs et de toiles, dont un retable attribué au peintre baroque napolitain Paolo de Matteis. C'est un petit joyau qui domine le coin le plus suggestif de la Piazza Croce.

Déroulement de la fête

Le schéma traditionnel, répété également lors de l'édition 2025, prévoit deux journées :

• La veille (15 août) : à l'issue de la Messe vespérale au Sanctuaire de l'Assomption, l'effigie de Saint Roch est portée en procession à travers les rues du village jusqu'à l'église du quartier ;
• Le jour de la fête (16 août) : la matinée s'ouvre avec le passage de la fanfare dans les rues du village, tandis qu'en fin d'après-midi, à Largo Croce, est célébrée la Sainte Messe suivie de la procession avec l'effigie du Saint ;
• Le moment convivial : au retour de la procession, le comité offre un rafraîchissement aux habitants et aux visiteurs, la place restant animée jusqu'au soir.

L'accompagnement musical est confié à une fanfare locale : en 2025, les musiciens de l'Association Musicale « Maestro Giuseppe Mastrillo — Città di Cusano Mutri », l'une des formations les plus actives du Matese sannite, ont joué.

Le fil qui lie Saint Roch aux Rites Septennaux

Pour comprendre le poids de cette fête, il faut rappeler que le Rione Croce est le premier des quatre quartiers qui ouvrent les célèbres Rites Septennaux de Pénitence de Guardia Sanframondi, la procession des battenti qui attire tous les sept ans des dizaines de milliers de personnes dans le Sannio. À cette occasion aussi, tout commence précisément par l'église de San Rocco : au son de la cloche, les fidèles se rassemblent sur la Piazza Croce, composent les Misteri, tableaux vivants inspirés des Écritures, et défilent vers le Sanctuaire de l'Assomption derrière la bannière du quartier. La fête d'août est donc la version annuelle et domestique d'une religiosité populaire qui est ici une identité collective.

Guardia Sanframondi, village de vin et de pierre

Le village se dresse à mi-côte entre la vallée Telesina et le Matese, dominé par le château médiéval et le réseau de ruelles du centre historique, en partie restauré et apprécié des visiteurs étrangers qui y ont acheté une maison. C'est une terre de vins du Sannio — Falanghina, Aglianico, Coda di Volpe — et d'huile, avec des caves coopératives historiques et des trattorias qui travaillent à plein régime pendant les jours de fête. Combiner la procession de Saint Roch avec une promenade dans le village et une halte œnogastronomique est la meilleure façon de vivre ce coin de la Campanie intérieure.

À qui est-ce conseillé ?

C'est une fête adaptée à ceux qui recherchent l'Italie authentique : peu de touristes, beaucoup de communauté, des rites anciens célébrés sans mise en scène. Ceux qui viennent de l'extérieur sont accueillis naturellement, à condition de respecter le caractère religieux de la procession.