Festa patronale di Santo Stefano Menicillo

La festa del patrono di Caiazzo

Nel borgo di Caiazzo, in provincia di Caserta e nel cuore della Campania interna, il 29 ottobre è una data attesa tutto l'anno: è il giorno di Santo Stefano Menicillo, patrono della città e dell'antica Diocesi di Alife-Caiazzo. La festa patronale unisce la dimensione religiosa e quella civile in un unico grande momento di comunità, richiamando i caiatini, i fedeli dei paesi vicini e quanti sono legati alla figura del santo vescovo.

Chi era Santo Stefano Menicillo

Nato a Macerata Campania intorno al 935, Stefano Menicillo (o Minicillo) fu vescovo di Caiazzo dal 979 fino alla morte, avvenuta il 29 ottobre 1023, dopo oltre quarant'anni di episcopato. Ricordato per la vita di preghiera, penitenza e carità verso i poveri e gli oppressi, fu presto venerato come protettore della città. La sua tomba, nella cattedrale, divenne metà di pellegrinaggio e nel 1512 il suo corpo fu ritrovato intatto, ancora rivestito degli abiti episcopali. Nel 2023 la Diocesi ha celebrato il millenario della sua morte con uno speciale Giubileo.

Il cuore della festa: la Basilica-Concattedrale

Il fulcro dei festeggiamenti è la Basilica-Concattedrale Santa Maria Assunta, dove si conservano le spoglie del patrono. Nel giorno della solennità si celebrano le Sante Messe del mattino e, nel tardo pomeriggio, la solenne processione attraversa le vie e i vicoli del centro storico, seguita dalla celebrazione eucaristica presieduta dal Vescovo di Alife-Caiazzo. Il corteo, accompagnato dalle autorità cittadine, è il momento più sentito e partecipato dell'intera giornata.

La novena e le giornate giubilari

La festa è preceduta da una novena di preparazione: nei giorni dal 20 al 28 ottobre le celebrazioni serali scandiscono l'avvicinarsi della solennità attorno a temi come la carità, la famiglia, i giovani, le vocazioni e la speranza. Non mancano il pellegrinaggio da Macerata Campania, paese natale del santo, e le giornate a carattere giubilare che aprono la Concattedrale alla preghiera e alla riconciliazione.

Tradizione popolare e vita del borgo

Accanto ai riti liturgici, la festa patronale di Caiazzo ha storicamente avuto anche un volto civile, con luminarie, musica e momenti di festa che animano il centro del Comune. È un'occasione in cui la fede si intreccia con l'identità del paese e con la sua storia millenaria, rendendo il 29 ottobre non solo una ricorrenza religiosa ma una vera festa dell'intera comunità caiatina.