Festeggiamenti in onore di San Gerardo Maiella

Una festa che chiude l'estate morrese

Ogni anno, di solito nel secondo fine settimana di settembre, il piccolo Comune di Morra De Sanctis — poco più di mille abitanti sulle colline dell'Alta Irpinia, in provincia di Avellino — dedica due giornate ai Festeggiamenti in onore di San Gerardo Maiella. È l'appuntamento che, come ricorda lo stesso Comune, «chiude in qualche modo l'estate»: dopo la festa patronale di San Rocco di agosto, la ricorrenza gerardina segna il passaggio alla stagione autunnale e riunisce un'ultima volta in piazza la comunità, i devoti dei paesi vicini e gli emigrati tornati per le vacanze.

Il legame con il santuario di Materdomini

La devozione per San Gerardo Maiella è particolarmente radicata a Morra De Sanctis perché a pochi chilometri, in località Materdomini nel Comune di Caposele, sorge il grande santuario redentorista dedicato al Santo, metà ogni anno di centinaia di migliaia di pellegrini. Gerardo Maiella, fratello laico della Congregazione del Santissimo Redentore morto a Materdomini nel 1755, è invocato in tutta la Campania come protettore delle mamme e dei bambini: un patrocinio che spiega la partecipazione così intensa delle famiglie alle celebrazioni morresi.

Il programma religioso: messe e processione

Il cuore della festa si svolge nella Chiesa Madre, l'edificio restaurato dopo i gravi danni del terremoto dell'Irpinia del 23 novembre 1980, che a Morra De Sanctis costò la vita a decine di persone e cambiò per sempre il volto del borgo. Nelle edizioni recenti il calendario liturgico ha previsto:

• una celebrazione eucaristica del mattino nella Chiesa Madre;
• una messa nel tardo pomeriggio, seguita dalla solenne processione con il simulacro di San Gerardo Maiella per le vie del paese;
• in alcune edizioni, la benedizione dei bambini, momento particolarmente atteso data la devozione popolare al Santo.

Le serate musicali in Piazza Francesco De Sanctis

Al programma religioso si affianca da sempre quello civile, che si concentra in Piazza Francesco De Sanctis, intitolata al grande critico letterario e ministro dell'Istruzione nato proprio a Morra nel 1817. Le due serate sono animate da gruppi folkloristici, bande e concerti di musica leggera, spesso con artisti di richiamo nazionale. Negli ultimi anni si sono alternati sul palco Gli Alunni del Sole e Marta de Marino (2025), il cantautore Michele Pecora insieme al gruppo folk Amici di Balera e alla banda «Città di Pannarano» (2024), e in passato anche il percussionista Tony Esposito, con lo spettacolo pirotecnico a chiudere la notte di festa.

L'atmosfera del borgo in festa

Chi arriva a Morra De Sanctis in questi giorni trova un paese addobbato a festa, con le luminarie sulle strade principali, le bancarelle di dolciumi e giocattoli lungo il percorso della processione e il profumo della gastronomia irpina: caciocavallo, salumi, pane di grano locale e i vini dell'Alta Irpinia, terra del Taurasi e dei bianchi d'altura. La partecipazione è gratuita e l'atmosfera resta quella genuina delle feste di paese, dove il rito religioso e la serata in piazza si tengono insieme senza soluzione di continuità.

Morra De Sanctis e l'Alta Irpinia

Situato a circa 850 metri di altitudine, il borgo domina la valle dell'Ofanto ed è dominato a sua volta dai resti del castello Biondi-Morra. La visita può facilmente essere abbinata alla casa museo di Francesco De Sanctis, al santuario di Materdomini a Caposele, alle sorgenti del fiume Sele e ai paesi della Campania interna colpiti dal sisma del 1980 e oggi rinati. Per il visitatore che arriva da fuori regione, i Festeggiamenti di San Gerardo Maiella sono un'occasione autentica per scoprire una Campania lontana dalla costa, fatta di montagna, devozione popolare e ospitalità.