Festividades en honor a San Gerardo Maiella

Una fiesta que cierra el verano en Morra

Cada año, por lo general durante el segundo fin de semana de septiembre, el pequeño municipio de Morra De Sanctis —con poco más de mil habitantes en las colinas de la Alta Irpinia, en la provincia de Avellino— dedica dos jornadas a las festividades en honor a San Gerardo Maiella. Es la cita que, como recuerda el propio municipio, «cierra de alguna manera el verano»: tras la fiesta patronal de San Rocco en agosto, la conmemoración gerardina marca el paso a la temporada otoñal y reúne una última vez en la plaza a la comunidad, a los devotos de los pueblos cercanos y a los emigrantes que regresan para las vacaciones.

El vínculo con el santuario de Materdomini

La devoción a San Gerardo Maiella está especialmente arraigada en Morra De Sanctis porque a pocos kilómetros, en la localidad de Materdomini en el municipio de Caposele, se alza el gran santuario redentorista dedicado al Santo, destino cada año de cientos de miles de peregrinos. Gerardo Maiella, hermano laico de la Congregación del Santísimo Redentor fallecido en Materdomini en 1755, es invocado en toda la Campania como protector de las madres y los niños: un patrocinio que explica la participación tan intensa de las familias en las celebraciones de Morra.

El programa religioso: misas y procesión

El corazón de la fiesta tiene lugar en la Iglesia Madre, el edificio restaurado tras los graves daños del terremoto de Irpinia del 23 de noviembre de 1980, que en Morra De Sanctis costó la vida a decenas de personas y cambió para siempre el rostro del pueblo. En las ediciones recientes, el calendario litúrgico ha previsto:

• una celebración eucarística por la mañana en la Iglesia Madre;
• una misa al final de la tarde, seguida de la solemne procesión con la imagen de San Gerardo Maiella por las calles del pueblo;
• en algunas ediciones, la bendición de los niños, un momento especialmente esperado dada la devoción popular al Santo.

Las veladas musicales en la Piazza Francesco De Sanctis

Al programa religioso se suma desde siempre el civil, que se concentra en la Piazza Francesco De Sanctis, bautizada así en honor al gran crítico literario y ministro de Educación nacido precisamente en Morra en 1817. Las dos veladas están animadas por grupos folclóricos, bandas y conciertos de música ligera, a menudo con artistas de renombre nacional. En los últimos años han pasado por el escenario Gli Alunni del Sole y Marta de Marino (2025), el cantautor Michele Pecora junto al grupo folk Amici di Balera y la banda «Città di Pannarano» (2024), y en el pasado también el percusionista Tony Esposito, con el espectáculo pirotécnico cerrando la noche de fiesta.

El ambiente del pueblo en fiesta

Quien llega a Morra De Sanctis en estos días encuentra un pueblo engalanado, con luminarias en las calles principales, puestos de dulces y juguetes a lo largo del recorrido de la procesión y el aroma de la gastronomía irpina: caciocavallo, embutidos, pan de grano local y los vinos de la Alta Irpinia, tierra del Taurasi y de los blancos de altura. La participación es gratuita y el ambiente conserva ese aire genuino de las fiestas de pueblo, donde el rito religioso y la velada en la plaza se entrelazan sin solución de continuidad.

Morra De Sanctis y la Alta Irpinia

Situado a unos 850 metros de altitud, el pueblo domina el valle del Ofanto y está dominado a su vez por los restos del castillo Biondi-Morra. La visita puede combinarse fácilmente con la casa museo de Francesco De Sanctis, el santuario de Materdomini en Caposele, los manantiales del río Sele y los pueblos de la Campania interior afectados por el sismo de 1980 y hoy renacidos. Para el visitante que llega de fuera de la región, las festividades de San Gerardo Maiella son una ocasión auténtica para descubrir una Campania alejada de la costa, hecha de montaña, devoción popular y hospitalidad.