Festeggiamenti di Sant'Antonio Abate di Zagarolo

Una festa che vive dal Seicento

I Festeggiamenti di Sant'Antonio Abate sono la prima grande manifestazione folkloristica dell'anno a Zagarolo, borgo storico della Città Metropolitana di Roma Capitale, nel cuore dei Monti Prenestini, in Lazio. La ricorrenza, che nel 2026 celebra il suo 369° anniversario, affonda le radici nella metà del Seicento ed è profondamente intrecciata alla vita del paese: Sant'Antonio Abate, protettore degli animali e del mondo rurale, è da sempre il santo dei contadini, degli allevatori e delle famiglie che per generazioni hanno vissuto della terra.

Chi organizza la festa

La macchina organizzativa è guidata dalla Confraternita di Sant'Antonio Abate insieme alla Parrocchia di San Pietro Apostolo, con il coinvolgimento della Società di Sant'Antonio Abate e il patrocinio del Comune di Zagarolo. È una festa corale, costruita dalla comunità per la comunità: confratelli, priori, famiglie e volontari lavorano per settimane alla preparazione delle celebrazioni, dei carri e della grande sfilata finale.

Il triduo e la dimensione religiosa

I primi giorni di festa sono dedicati alla preghiera: il triduo in onore di Sant'Antonio Abate si svolge nella chiesa parrocchiale con sante messe e celebrazioni solenni, accompagnate dal vessillo e dalle sacre immagini del santo. È il cuore spirituale della manifestazione, che tiene insieme devozione popolare e memoria collettiva.

Il falò del 17 gennaio

Il momento più suggestivo arriva la sera del 17 gennaio, giorno liturgico di Sant'Antonio Abate: dopo la messa, in piazza viene acceso il grande falò, il fuoco purificatore che nella tradizione contadina laziale segna il passaggio dell'inverno e propizia il nuovo anno agricolo. Attorno alle fiamme si ritrova tutto il paese, in un clima di convivialità tipico delle feste dei Castelli Romani e dei Monti Prenestini, dove il fuoco di Sant'Antonio è un rito che si ripete di generazione in generazione.

La sfilata e la benedizione degli animali

La domenica conclusiva è il giorno della grande sfilata: un corteo con carri allegorici e agricoli, animali, macchine agricole, confraternite e costumi tradizionali attraversa il centro storico lungo il percorso canonico che va da Borgo San Martino a Piazza Indipendenza, passando per Piazza Guglielmo Marconi e Via Antonio Fabrini. Centinaia di partecipanti trasformano le vie del borgo in un palcoscenico a cielo aperto. Il corteo culmina con la benedizione solenne degli animali, delle macchine agricole e degli automezzi, gesto che rinnova il legame tra la comunità e le sue radici rurali.

La bandiera e il nuovo alfiere

Momento identitario della festa è l'assegnazione della Bandiera di Sant'Antonio: al termine delle celebrazioni la bandiera viene consegnata al nuovo alfiere, che avrà l'onore di custodirla fino all'edizione successiva. È uno dei riti più sentiti dagli zagarolesi, tramandato insieme alla tradizionale offerta che ne accompagna l'assegnazione.

Perché andarci

• È una delle feste di Sant'Antonio Abate più antiche e strutturate del Lazio, con oltre tre secoli e mezzo di storia documentata.
• Il falò serale del 17 gennaio è un'esperienza autentica di tradizione popolare.
• La sfilata con animali e macchine agricole è un racconto vivente della civiltà contadina prenestina.
• Zagarolo, con il suo centro storico barocco e Palazzo Rospigliosi, merita da solo la visita a mezz'ora da Roma.