Festividades de San Antonio Abad de Zagarolo

Una fiesta que vive desde el siglo XVII

Las Festividades de San Antonio Abad son el primer gran evento folclórico del año en Zagarolo, un pueblo histórico de la Ciudad Metropolitana de Roma Capital, en el corazón de los Montes Prenestinos, en el Lacio. La festividad, que en 2026 celebra su 369.º aniversario, hunde sus raíces en mediados del siglo XVII y está profundamente entrelazada con la vida del pueblo: San Antonio Abad, protector de los animales y del mundo rural, ha sido siempre el santo de los campesinos, los ganaderos y las familias que durante generaciones han vivido de la tierra.

Quién organiza la fiesta

La maquinaria organizativa está dirigida por la Cofradía de San Antonio Abad junto con la Parroquia de San Pedro Apóstol, con la participación de la Sociedad de San Antonio Abad y el patrocinio del Ayuntamiento de Zagarolo. Es una fiesta coral, construida por la comunidad para la comunidad: cofrades, priores, familias y voluntarios trabajan durante semanas en la preparación de las celebraciones, las carrozas y el gran desfile final.

El triduo y la dimensión religiosa

Los primeros días de fiesta están dedicados a la oración: el triduo en honor a San Antonio Abad se celebra en la iglesia parroquial con misas y ceremonias solemnes, acompañadas por el estandarte y las imágenes sagradas del santo. Es el corazón espiritual del evento, que une la devoción popular y la memoria colectiva.

La hoguera del 17 de enero

El momento más sugerente llega la noche del 17 de enero, día litúrgico de San Antonio Abad: tras la misa, se enciende la gran hoguera en la plaza, el fuego purificador que en la tradición campesina del Lacio marca el paso del invierno y propicia el nuevo año agrícola. Alrededor de las llamas se reúne todo el pueblo, en un ambiente de convivencia típico de las fiestas de los Castelli Romani y los Montes Prenestinos, donde el fuego de San Antonio es un rito que se repite de generación en generación.

El desfile y la bendición de los animales

El domingo de clausura es el día del gran desfile: un cortejo con carrozas alegóricas y agrícolas, animales, maquinaria agrícola, cofradías y trajes tradicionales recorre el centro histórico siguiendo el itinerario habitual que va desde Borgo San Martino hasta Piazza Indipendenza, pasando por Piazza Guglielmo Marconi y Via Antonio Fabrini. Cientos de participantes transforman las calles del pueblo en un escenario al aire libre. El cortejo culmina con la bendición solemne de los animales, la maquinaria agrícola y los vehículos, un gesto que renueva el vínculo entre la comunidad y sus raíces rurales.

La bandera y el nuevo abanderado

Un momento identitario de la fiesta es la asignación de la Bandera de San Antonio: al finalizar las celebraciones, la bandera se entrega al nuevo abanderado, quien tendrá el honor de custodiarla hasta la edición siguiente. Es uno de los ritos más sentidos por los habitantes de Zagarolo, transmitido junto con la tradicional ofrenda que acompaña su asignación.

Por qué ir

• Es una de las fiestas de San Antonio Abad más antiguas y estructuradas del Lacio, con más de tres siglos y medio de historia documentada.
• La hoguera nocturna del 17 de enero es una experiencia auténtica de tradición popular.
• El desfile con animales y maquinaria agrícola es un relato vivo de la cultura campesina prenestina.
• Zagarolo, con su centro histórico barroco y el Palazzo Rospigliosi, merece por sí solo la visita, a media hora de Roma.