Fête de Saint Antoine Abbé à Zagarolo

Une fête qui vit depuis le XVIIe siècle

La Fête de Saint Antoine Abbé est la première grande manifestation folklorique de l'année à Zagarolo, bourg historique de la Ville métropolitaine de Rome Capitale, au cœur des monts Prénestins, dans le Latium. La célébration, qui fête en 2026 son 369e anniversaire, puise ses racines au milieu du XVIIe siècle et est profondément liée à la vie du village : Saint Antoine Abbé, protecteur des animaux et du monde rural, est depuis toujours le saint des paysans, des éleveurs et des familles qui ont vécu de la terre pendant des générations.

Qui organise la fête

La machine organisationnelle est dirigée par la Confrérie de Saint Antoine Abbé avec la Paroisse de Saint Pierre Apôtre, avec l'implication de la Société de Saint Antoine Abbé et le patronage de la Commune de Zagarolo. C'est une fête chorale, construite par la communauté pour la communauté : confrères, prieurs, familles et bénévoles travaillent pendant des semaines à la préparation des célébrations, des chars et du grand défilé final.

Le triduum et la dimension religieuse

Les premiers jours de fête sont dédiés à la prière : le triduum en l'honneur de Saint Antoine Abbé se déroule dans l'église paroissiale avec des messes et des célébrations solennelles, accompagnées par la bannière et les images sacrées du saint. C'est le cœur spirituel de la manifestation, qui réunit dévotion populaire et mémoire collective.

Le feu de joie du 17 janvier

Le moment le plus suggestif arrive le soir du 17 janvier, jour liturgique de Saint Antoine Abbé : après la messe, le grand feu de joie est allumé sur la place, ce feu purificateur qui, dans la tradition paysanne du Latium, marque le passage de l'hiver et favorise la nouvelle année agricole. Autour des flammes, tout le village se retrouve dans une atmosphère de convivialité typique des fêtes des Castelli Romani et des monts Prénestins, où le feu de Saint Antoine est un rite qui se répète de génération en génération.

Le défilé et la bénédiction des animaux

Le dimanche final est le jour du grand défilé : un cortège avec des chars allégoriques et agricoles, des animaux, des machines agricoles, des confréries et des costumes traditionnels traverse le centre historique le long du parcours canonique allant de Borgo San Martino à Piazza Indipendenza, en passant par Piazza Guglielmo Marconi et Via Antonio Fabrini. Des centaines de participants transforment les rues du village en une scène à ciel ouvert. Le cortège culmine avec la bénédiction solennelle des animaux, des machines agricoles et des véhicules, un geste qui renouvelle le lien entre la communauté et ses racines rurales.

Le drapeau et le nouvel enseigne

Moment identitaire de la fête, l'attribution du Drapeau de Saint Antoine : à la fin des célébrations, le drapeau est remis au nouvel enseigne, qui aura l'honneur de le garder jusqu'à l'édition suivante. C'est l'un des rites les plus chers aux habitants de Zagarolo, transmis avec l'offrande traditionnelle qui accompagne l'attribution.

Pourquoi y aller

• C'est l'une des fêtes de Saint Antoine Abbé les plus anciennes et structurées du Latium, avec plus de trois siècles et demi d'histoire documentée.
• Le feu de joie du soir du 17 janvier est une expérience authentique de tradition populaire.
• Le défilé avec animaux et machines agricoles est un récit vivant de la civilisation paysanne prénestine.
• Zagarolo, avec son centre historique baroque et le Palazzo Rospigliosi, mérite à lui seul la visite à une demi-heure de Rome.