Festa di San Giorgio di Cappadocia

La festa patronale di Sternatia

Ogni anno, il 22 agosto, il piccolo borgo di Sternatia, in provincia di Lecce, si stringe attorno al suo patrono per la Festa di San Giorgio di Cappadocia. È l'appuntamento più sentito dell'anno per questa comunità della Grecìa Salentina, l'enclave del Salento dove sopravvive ancora oggi il griko, antico dialetto di origine greca. Per qualche giorno il paese si trasforma: le luminarie (le tradizionali parature o parazioni, come si chiamano da queste parti) illuminano ogni vicolo e ogni piazza, mentre la devozione popolare e la festa civile si intrecciano in un'unica grande celebrazione.

La storia e il miracolo del 1843

San Giorgio è il patrono principale di Sternatia dall'agosto 1843. La tradizione racconta che, di fronte a una tempesta violenta che minacciava il paese, gli abitanti portarono la statua del santo verso le nuvole minacciose: il cielo si aprì all'improvviso, lasciando spazio al sole. Da quel giorno San Giorgio è considerato il protettore della comunità, e il drago che egli sconfigge con la lancia campeggia ancora oggi sullo stemma civico del Comune. La festa di fine agosto nasce proprio per rinnovare quella gratitudine e mantenere viva la memoria del miracolo.

La processione e le luminarie

Il cuore religioso della festa è la solenne processione che attraversa le vie del centro storico: la statua di San Giorgio viene portata a spalla tra preghiere, canti e la partecipazione dell'intera comunità, accompagnata dalla banda musicale. Le celebrazioni liturgiche nella chiesa parrocchiale aprono la giornata, prima che il borgo si accenda di luci e colori per la parte civile della festa.

Musica, pizzica e spettacolo piromusicale

La sera la piazza si riempie di musica: concerti dal vivo, gruppi folk e la trascinante pizzica salentina fanno ballare residenti e visitatori fino a notte. Momento clou è lo spettacolo piromusicale con i fuochi d'artificio: nelle edizioni recenti la comunità ha proposto la suggestiva rievocazione «San Giorgio e la tempesta placata», che ricorda il miracolo del 1843 combinando l'antica arte pirotecnica con giochi di luce, laser e videomapping.

I sapori del Salento

Come in ogni festa di paese salentina, la gastronomia è protagonista: gli stand propongono le specialità locali, dalle pittule alle friselle, dai dolci tipici ai vini del territorio. Le giostre per i più piccoli completano l'atmosfera di festa che avvolge tutto il borgo.

Sternatia e la Grecìa Salentina

Vivere la Festa di San Giorgio è anche un'occasione per scoprire Sternatia, uno dei nove comuni della Grecìa Salentina: la trecentesca Porta Filia, un frantoio ipogeo settecentesco scavato nella roccia e il nobiliare Palazzo Granafei, con i suoi affreschi e i giardini pensili, raccontano un paese piccolo ma ricco di storia, incastonato nel cuore del Salento pugliese.