Fête de Saint-Georges de Cappadoce

La fête patronale de Sternatia

Chaque année, le 22 août, le petit village de Sternatia, dans la province de Lecce, se rassemble autour de son saint patron pour la Fête de Saint-Georges de Cappadoce. C'est le rendez-vous le plus attendu de l'année pour cette communauté de la Grecìa Salentina, l'enclave du Salento où survit encore aujourd'hui le griko, un ancien dialecte d'origine grecque. Pendant quelques jours, le village se transforme : les illuminations (les traditionnelles parature ou parazioni, comme on les appelle ici) éclairent chaque ruelle et chaque place, tandis que la dévotion populaire et la fête civile s'entremêlent en une seule grande célébration.

L'histoire et le miracle de 1843

Saint-Georges est le patron principal de Sternatia depuis août 1843. La tradition raconte que, face à une tempête violente menaçant le village, les habitants portèrent la statue du saint vers les nuages menaçants : le ciel s'ouvrit soudainement, laissant place au soleil. Depuis ce jour, Saint-Georges est considéré comme le protecteur de la communauté, et le dragon qu'il terrasse avec sa lance figure encore aujourd'hui sur les armoiries de la commune. La fête de fin août est née pour renouveler cette gratitude et maintenir vivante la mémoire du miracle.

La procession et les illuminations

Le cœur religieux de la fête est la procession solennelle qui traverse les rues du centre historique : la statue de Saint-Georges est portée à dos d'homme au milieu des prières, des chants et de la participation de toute la communauté, accompagnée par la fanfare. Les célébrations liturgiques dans l'église paroissiale ouvrent la journée, avant que le village ne s'illumine de mille feux pour la partie civile de la fête.

Musique, pizzica et spectacle pyromusical

Le soir, la place se remplit de musique : concerts live, groupes folkloriques et la entraînante pizzica salentina font danser résidents et visiteurs jusqu'au bout de la nuit. Le moment fort est le spectacle pyromusical avec feux d'artifice : lors des éditions récentes, la communauté a proposé l'évocation suggestive « Saint-Georges et la tempête apaisée », qui rappelle le miracle de 1843 en combinant l'art pyrotechnique ancien avec des jeux de lumière, des lasers et du videomapping.

Les saveurs du Salento

Comme dans toute fête de village du Salento, la gastronomie est à l'honneur : les stands proposent les spécialités locales, des pittule aux friselle, en passant par les pâtisseries typiques et les vins du terroir. Les manèges pour les plus petits complètent l'atmosphère festive qui enveloppe tout le village.

Sternatia et la Grecìa Salentina

Vivre la Fête de Saint-Georges est aussi l'occasion de découvrir Sternatia, l'une des neuf communes de la Grecìa Salentina : la Porta Filia du XIVe siècle, un moulin à huile hypogée du XVIIIe siècle creusé dans la roche et le noble Palazzo Granafei, avec ses fresques et ses jardins suspendus, racontent l'histoire d'un village petit mais riche en histoire, niché au cœur du Salento des Pouilles.