Festa di San Francesco d'Assisi e Santa Chiara

Una festa francescana nel cuore del Salento

Ogni anno, ai primi di ottobre, Ruffano — Comune della Provincia di Lecce, nel basso Salento pugliese — si stringe attorno al suo santo patrono, San Francesco d'Assisi, titolare della parrocchia cittadina. Dal 2009 la celebrazione abbraccia anche Santa Chiara d'Assisi, a cui è dedicata la nuova chiesa parrocchiale consacrata nel 2008. La doppia devozione affonda le radici nella storia locale: secondo la tradizione, il culto dei due santi si deve alla presenza, nei secoli passati, dei Frati Minori e delle Clarisse a Ruffano.

Devozione, popolo e tradizione

La festa non è soltanto un momento religioso: è uno degli appuntamenti più sentiti dell'anno per l'intera comunità ruffanese. Il cuore delle celebrazioni si svolge tra l'antica chiesa di San Francesco d'Assisi, affacciata su Piazza della Libertà, e la moderna chiesa di Santa Chiara, impreziosita dalle vetrate artistiche ispirate al Cantico delle Creature. Il calendario si apre con il novenario di preparazione e culmina nella solenne processione delle statue per le vie del paese, accompagnata dalle marce del concerto bandistico.

Il momento popolare: luci, fuochi e fiera

Accanto al programma liturgico, la festa esplode nel suo lato civile e popolare, in perfetto stile salentino:

• Luminarie e cascata di luci che illuminano Piazza della Libertà;
• Spettacolo pirotecnico serale;
• Concerti e spettacoli musicali in piazza, con l'immancabile banda che sfila per le strade;
• La tradizionale Fiera di San Francesco, storico appuntamento di commercio e artigianato che anima il paese la prima domenica di ottobre.

L'infiorata e l'anniversario francescano

Tra le iniziative più suggestive degli ultimi anni spicca l'infiorata allestita all'interno della chiesa di Santa Chiara, un grande tappeto di petali dedicato al Santo, nato nel contesto degli 800 anni dalla morte di San Francesco (1226-2026). Un'opera corale, frutto del lavoro notturno di decine di volontari delle comunità parrocchiali, che unisce arte, fede e partecipazione popolare.

Vivere Ruffano in festa

Partecipare alla Festa di San Francesco d'Assisi e Santa Chiara significa scoprire un angolo autentico del Salento interno, lontano dai grandi flussi turistici della costa. Tra processioni, profumo di dolci tipici, bancarelle della fiera e il calore di una comunità che si ritrova, Ruffano offre al visitatore un ritratto sincero delle feste patronali pugliesi, dove il sacro e il popolare convivono da secoli.