Le Panare di Santa Vittoria

Un rito del fuoco nel cuore del Salento

Nel piccolo Comune di Spongano, in Provincia di Lecce, il 22 dicembre è una data che profuma di sansa e di fuoco. Alla vigilia della festa di Santa Vittoria, patrona del paese, va in scena Le Panare, una delle rievocazioni contadine più autentiche e scenografiche del basso Salento. È una tradizione che affonda le radici nel mondo dei frantoi e nel ciclo della molitura delle olive, e che ogni anno richiama visitatori e curiosi da tutta la Puglia.

Cosa sono le panare

Le panare sono grandi ceste intrecciate con vinchi, canne e rami d'ulivo, riempite di sansa, il residuo della lavorazione delle olive. Un tempo erano i frantoiani a costruirle riutilizzando gli scarti del frantoio: le riempivano, le adornavano con palme, ghirlande colorate, fili dorati, bandierine, mandarini e l'immagine di Santa Vittoria, e alla vigilia della festa uscivano dai frantoi per portarle accese lungo le strade del borgo.

Il legame con Santa Vittoria e i frantoi

La festa coincide con la ricorrenza liturgica di Santa Vittoria e con il periodo della molitura, quando il paese vive del lavoro degli oleifici. Il rito custodisce un doppio significato: il ringraziamento per il raccolto dell'annata e l'auspicio propiziatorio per un raccolto abbondante l'anno successivo. Il gesto di accendere il fuoco e di portarlo in corteo aveva un valore devozionale e comunitario, con cui ogni famiglia partecipava alla prosperità collettiva. Dopo un declino negli anni Ottanta, la tradizione è stata riportata in vita anche da chi non apparteneva più al mondo dei frantoi, rinnovando la partecipazione popolare.

Come si svolge la giornata

Nel pomeriggio del 22 dicembre le panare vengono radunate e prende il via il corteo che le accompagna per le vie del centro storico, tra musica e folla. Al calare della sera tutte le ceste confluiscono in un unico luogo dove vengono deposte, accese e lasciate bruciare per tutta la notte, in uno spettacolo di fiamme che illumina il paese. Alla sfilata si aggiungono la banda musicale, i giochi pirici e i mercatini.

Musica, gastronomia e comunità

• Corteo delle panare per le strade di Spongano
• Accompagnamento della banda musicale
• Stand gastronomici con prodotti tipici del Salento
• Mercatini e artigianato locale
• Giochi pirotecnici serali
• Concerto di musica popolare salentina

Un patrimonio da vivere

Più che una semplice festa patronale, Le Panare sono un patrimonio immateriale che racconta il rapporto tra Spongano, la sua terra e l'ulivo. Chi arriva nel Salento in pieno inverno trova qui una comunità intera stretta attorno al fuoco: un modo intenso e poco turistico di vivere il territorio della Provincia di Lecce, nel cuore della Puglia.