Festa patronale di Sant'Erasmo

Il patrono dei naviganti

Sant'Erasmo è il santo patrono di Formia, città del Golfo di Gaeta in provincia di Latina, nel Lazio meridionale. Venerato come protettore dei naviganti e della gente di mare, il santo lega da secoli la sua figura alla vocazione marinara della città: non a caso il momento più emozionante della festa è la benedizione del mare, impartita dal lungomare al termine della processione, con le imbarcazioni schierate al largo.

I festeggiamenti si sviluppano su un arco di circa dieci giorni, dalla vigilia di Pentecoste fino al 2 giugno, solennità del santo, con un'appendice di chiusura nei giorni immediatamente successivi. È il momento dell'anno in cui Formia richiama i suoi emigrati, i turisti della prima estate e i visitatori di tutto il comprensorio del golfo.

La dimensione religiosa

Il calendario si apre con la benedizione del Vessillo del Santo Patrono e la veglia solenne di Pentecoste, presieduta dall'arcivescovo di Gaeta. Seguono giorni di preghiera comunitaria, con la novena serale e gli incontri di catechesi che accompagnano i fedeli verso il giorno della solennità.

Il 2 giugno è il cuore della festa: celebrazioni liturgiche al mattino, adorazione eucaristica solenne e, nel pomeriggio, la processione della statua di Sant'Erasmo per le vie cittadine, accompagnata dalle autorità civili e militari, dai complessi bandistici e da una grande partecipazione popolare. Tradizionale e molto sentito è l'incontro tra i due patroni della città, Sant'Erasmo e San Giovanni Battista, che si ritrovano lungo il percorso processionale.

La Notte Verde e il borgo di Castellone

Alla vigilia della solennità, il borgo medievale di Castellone si anima con la Notte Verde: vicoli illuminati, spettacoli musicali, tradizioni popolari e le degustazioni del piatto tipico formiano, le Virtù, una preparazione a base di legumi e verdure legata alla ritualità di questo periodo dell'anno. L'accensione delle luminarie artistiche nel borgo è uno dei momenti più fotografati dell'intera festa.

Musica, spettacoli e fuochi sul mare

Il programma civile affianca da sempre a quello religioso una proposta di intrattenimento ampia e gratuita, pensata per generazioni diverse:

• Concerti in piazza Mattei e sul lungomare, con nomi della musica leggera italiana
• Galà lirico-sinfonico alla Villa Comunale
• Il giro rionale del Complesso Bandistico "U. Scipione", colonna sonora storica dei festeggiamenti
• Spettacoli comici, serate a tema e appuntamenti per famiglie
• Il grande spettacolo pirotecnico sul mare, con i fuochi che si riflettono sul golfo e chiudono la giornata del patrono

La pirotecnia è una delle firme della festa: da anni Formia affida lo spettacolo a compagnie di primo piano del panorama nazionale, e la "Notte di Sant'Erasmo" richiama un pubblico che arriva da tutto il Golfo di Gaeta per assistere ai fuochi dalla spiaggia e dal lungomare.

Formia durante la festa

Chi arriva in questi giorni trova una città in versione festiva: bancarelle lungo le vie principali, luminarie, locali aperti fino a tardi e un lungomare che diventa il salotto della manifestazione. È anche un'ottima occasione per scoprire il patrimonio di Formia — la Tomba di Cicerone, il Cisternone romano, i borghi di Castellone e Mola — e per assaggiare la cucina del golfo, dalle alici alla mozzarella di bufala della vicina piana, fino alla tiella gaetana.

Un appuntamento identitario

Più che un semplice evento di calendario, la Festa di Sant'Erasmo è il momento in cui Formia si riconosce come comunità. Il Comitato Festa di Sant'Erasmo, con il patrocinio del Comune di Formia e la collaborazione dell'Arcidiocesi di Gaeta e delle associazioni cittadine, ne cura l'organizzazione, mantenendo l'equilibrio tra la devozione popolare e una programmazione culturale che ogni anno prova ad alzare l'asticella.