Festa della Madonna della Libera (Fontana Perrelli)

Una devozione nata attorno a una fontana

La Festa della Madonna della Libera si celebra a Fontana Perrelli, piccola frazione del Comune di Minturno, all'estremo sud della provincia di Latina, nel Lazio, a pochi chilometri dal confine con la Campania e dal golfo di Gaeta. Il nome della località viene dalla fontana con abbeveratoio attorno a cui si è formato l'abitato: proprio lì sorge la chiesa di Maria Santissima della Libera, edificio religioso di origine trecentesca ai piedi del colle Frezzella, in origine dedicato a Santa Maria di Bethlem.

La devozione popolare lega la festa a un episodio del 1621: durante alcuni lavori di restauro riemerse un affresco della Madonna murato decenni prima e, mentre si lavorava, una grossa pietra si staccò dalla parete colpendo un muratore, che rimase illeso. L'accaduto fu subito interpretato come un miracolo e da allora la Vergine è venerata sotto il titolo della Libera. La sua festa cade tradizionalmente la terza domenica di settembre.

Quattro giorni fra sacro e profano

Il calendario segue uno schema consolidato, ripetuto di anno in anno e curato dal comitato della frazione insieme alla parrocchia. Si comincia con il triduo di preparazione, con celebrazioni e momenti di preghiera nella chiesa; poi la contrada si accende con la parte civile dei festeggiamenti, che si svolge quasi interamente all'aperto, fra la piazzetta della fontana e le vie del piccolo centro abitato.

• Triduo e liturgie nella chiesa trecentesca, con messe solenni
• Giochi popolari per bambini e ragazzi della frazione
• Degustazioni di prodotti tipici e stand gastronomici del comitato
• Serate musicali, cabaret e spettacoli dal vivo su palco all'aperto
• Fiera con bancarelle e giostre lungo le strade della contrada
• Processione serale con l'immagine di Maria SS. della Libera
• Spettacolo pirotecnico conclusivo, i celebri «fuochi della Fontana»

L'atmosfera di una festa di frazione

Chi arriva da fuori trova qui una delle forme più autentiche della festa patronale del Sud del Lazio: non un grande evento turistico, ma una ricorrenza costruita dagli abitanti, dove le famiglie apparecchiano fuori casa, i figli emigrati tornano per l'occasione e la sera si finisce tutti con il naso all'insù a guardare i fuochi. Negli ultimi anni il comitato ha arricchito il programma con proposte più spettacolari - fra cui una rassegna di cabaret e installazioni di fontane danzanti - senza però toccare l'ossatura religiosa della manifestazione.

Minturno, fra archeologia e mare

La festa è anche una buona occasione per scoprire un territorio che nella provincia di Latina resta spesso in ombra. Il Comune di Minturno conserva il notevole parco archeologico di Minturnae, con il teatro romano ancora usato per gli spettacoli estivi, l'acquedotto e i resti della città sul Garigliano; il borgo medievale in collina domina la piana, mentre la frazione costiera di Scauri offre spiagge e lungomare. A settembre il clima è ancora mite e la costa molto meno affollata che in piena estate.

Buono a sapersi

L'accesso a tutti gli appuntamenti della festa è libero e gratuito, come da tradizione per le feste patronali della zona: la manifestazione si sostiene con le offerte dei fedeli e le iniziative del comitato. Il programma dettagliato, con orari e nomi degli ospiti, viene diffuso solitamente nelle settimane precedenti tramite le locandine affisse in paese, la pagina Facebook della festa e gli avvisi del Comune di Minturno.