Festa di San Rocco

Una devozione antica nel cuore della Piana di Fondi

Il 16 agosto è una data che a Fondi non si dimentica. Pur non essendo il patrono della città, San Rocco gode qui di un affetto popolare profondo e ininterrotto: il santo di Montpellier, raffigurato con il bastone del pellegrino, la conchiglia e il cane fedele, è da secoli invocato in tutto il Mezzogiorno come protettore contro le epidemie e i mali del corpo. Nella città della provincia di Latina, cuore agricolo della Piana di Fondi e snodo storico fra il Lazio meridionale e la Campania, quella devozione si è radicata attorno alla comunità francescana e continua a scandire il calendario dell'estate.

La giornata del 16 agosto

La festa non è una kermesse: è una giornata di comunità. Fin dalle prime ore del mattino la Chiesa di San Francesco d'Assisi, affacciata su Piazza IV Novembre, apre le porte a un susseguirsi di celebrazioni eucaristiche, con sacerdoti e frati disponibili per le confessioni. Nel pomeriggio l'attesa cresce, fino al momento più atteso: la processione serale con la statua del santo, che dalla chiesa si snoda fra Piazza IV Novembre e Piazza Alcide De Gasperi per poi percorrere le vie del centro storico.

• Sante Messe distribuite lungo tutta la mattinata, con largo spazio al sacramento della riconciliazione
• Processione in prima serata, accompagnata dai fedeli, dai confratelli e dalla banda
• Celebrazione conclusiva e benedizione sul sagrato, davanti alla comunità riunita
• Momenti di convivialità nelle piazze del centro, fra bancarelle e luminarie

Lo stile francescano

La comunità parrocchiale di San Francesco vive questa giornata con la semplicità e la sobrietà tipiche della tradizione francescana: niente eccessi, ma una festa che vuole tenere vivo l'insegnamento comune a San Rocco e a San Francesco. Il santo pellegrino, che lasciò ricchezze e sicurezze per mettersi in cammino verso i malati e i poveri, è proposto ancora oggi come figura di prossimità: essere in viaggio, andare verso chi soffre nel corpo e nello spirito. È una chiave di lettura che dà alla festa fondana un tono diverso da tante altre feste patronali del Sud, più spettacolari e rumorose.

Fondi d'agosto, fra mare e centro storico

La festa cade nel pieno della stagione estiva, quando Fondi è animata dai residenti rientrati per Ferragosto e dai villeggianti del litorale di Salto di Fondi e Sant'Anastasia. La celebrazione si inserisce nel cartellone estivo promosso dal Comune di Fondi insieme all'associazionismo cittadino, che nei mesi di luglio, agosto e settembre riempie piazze, chiostri e borghi di appuntamenti musicali, teatrali e gastronomici. Chi arriva per San Rocco trova quindi una città viva, con il Castello Baronale, il quartiere ebraico della Giudea e il centro medievale a pochi passi dal luogo della processione.

Perché vale la pena esserci

Assistere alla processione del 16 agosto significa osservare da vicino una delle forme più autentiche di religiosità popolare del Lazio meridionale: le famiglie affacciate alle finestre, i vicoli che si svuotano al passaggio della statua, il silenzio che si fa applauso al rientro in chiesa. Per il visitatore straniero è anche un'occasione per capire quanto, in Italia, il calendario dei santi continui a organizzare il tempo e lo spazio delle comunità, molto più di quanto la vita quotidiana lasci intuire.