Fête patronale de Sant'Erasmo

Le patron des marins

Sant'Erasmo est le saint patron de Formia, ville du Golfe de Gaète dans la province de Latina, dans le Latium méridional. Vénéré comme protecteur des marins et des gens de mer, le saint lie depuis des siècles sa figure à la vocation maritime de la ville : ce n'est pas un hasard si le moment le plus émouvant de la fête est la bénédiction de la mer, donnée depuis le front de mer à la fin de la procession, avec les bateaux alignés au large.

Les festivités se déroulent sur une période d'environ dix jours, de la veille de la Pentecôte jusqu'au 2 juin, solennité du saint, avec une clôture dans les jours qui suivent immédiatement. C'est le moment de l'année où Formia rappelle ses émigrés, les touristes du début de l'été et les visiteurs de tout le bassin du golfe.

La dimension religieuse

Le calendrier s'ouvre avec la bénédiction du Drapeau du Saint Patron et la veillée solennelle de la Pentecôte, présidée par l'archevêque de Gaète. Suivent des jours de prière communautaire, avec la neuvaine du soir et les rencontres de catéchèse qui accompagnent les fidèles vers le jour de la solennité.

Le 2 juin est le cœur de la fête : célébrations liturgiques le matin, adoration eucharistique solennelle et, l'après-midi, la procession de la statue de Sant'Erasmo dans les rues de la ville, accompagnée par les autorités civiles et militaires, les fanfares et une grande participation populaire. La rencontre entre les deux patrons de la ville, Sant'Erasmo et Saint Jean-Baptiste, qui se retrouvent le long du parcours processionnel, est traditionnelle et très suivie.

La Notte Verde et le quartier de Castellone

À la veille de la solennité, le quartier médiéval de Castellone s'anime avec la Notte Verde : ruelles illuminées, spectacles musicaux, traditions populaires et dégustations du plat typique de Formia, le Virtù, une préparation à base de légumes secs et frais liée aux rituels de cette période de l'année. L'allumage des illuminations artistiques dans le quartier est l'un des moments les plus photographiés de toute la fête.

Musique, spectacles et feux sur la mer

Le programme civil a toujours associé au programme religieux une proposition de divertissement large et gratuite, conçue pour différentes générations :

• Concerts sur la Piazza Mattei et sur le front de mer, avec des noms de la musique pop italienne
• Gala lyrique-symphonique à la Villa Comunale
• Le tour des quartiers par l'Orchestre d'Harmonie "U. Scipione", bande-son historique des festivités
• Spectacles comiques, soirées à thème et rendez-vous pour les familles
• Le grand spectacle pyrotechnique sur la mer, avec les feux qui se reflètent sur le golfe et clôturent la journée du patron

La pyrotechnie est l'une des signatures de la fête : depuis des années, Formia confie le spectacle à des compagnies de premier plan du panorama national, et la "Nuit de Sant'Erasmo" attire un public venant de tout le Golfe de Gaète pour assister aux feux depuis la plage et le front de mer.

Formia pendant la fête

Ceux qui arrivent ces jours-ci trouvent une ville en version festive : étals le long des rues principales, illuminations, établissements ouverts tard et un front de mer qui devient le salon de la manifestation. C'est aussi une excellente occasion de découvrir le patrimoine de Formia — la Tombe de Cicéron, le Cisternone romain, les quartiers de Castellone et Mola — et de goûter à la cuisine du golfe, des anchois à la mozzarella de bufflonne de la plaine voisine, jusqu'à la 'tiella gaetana'.

Un rendez-vous identitaire

Plus qu'un simple événement de calendrier, la Fête de Sant'Erasmo est le moment où Formia se reconnaît comme communauté. Le Comité de la Fête de Sant'Erasmo, avec le patronage de la Municipalité de Formia et la collaboration de l'Archidiocèse de Gaète et des associations citoyennes, en assure l'organisation, maintenant l'équilibre entre la dévotion populaire et une programmation culturelle qui tente chaque année de monter en gamme.