Festa Patronale di Sant'Egidio Abate

Una festa che apre il mese di settembre

Il 1° settembre a Grottolella, borgo di poco meno di duemila abitanti nella Provincia di Avellino, in Campania, si celebra Sant'Egidio Abate, santo patrono del paese. È l'appuntamento più sentito dell'anno per la comunità grottolellese: una data fissa, che non cambia mai, e che segna il congedo dall'estate irpina e l'ingresso nel mese delle vendemmie. Il Comune e la parrocchia condividono l'organizzazione della giornata, che come da tradizione mette insieme celebrazioni religiose e festeggiamenti civili.

Il santo patrono

Sant'Egidio Abate, monaco vissuto tra il VII e l'VIII secolo, è venerato in tutta Europa e la sua memoria liturgica cade appunto il 1° settembre. A Grottolella il legame con il santo è antico e ben visibile nella toponomastica e nella vita quotidiana del paese: la parrocchia di Sant'Egidio Abate, che fa capo alla Diocesi di Avellino, ha sede nell'omonimo rione e serve l'intero territorio comunale, poco più di sette chilometri quadrati abitati da circa 1.880 persone.

Riti religiosi e festeggiamenti civili

La giornata segue lo schema classico delle feste patronali del Mezzogiorno. La parte liturgica è affidata alla parrocchia, con le messe solenni in onore del patrono e la processione con la statua del santo lungo le strade del centro abitato, accompagnata dai fedeli. Alla dimensione religiosa si affianca da sempre quella civile, che si concentra nella piazza del paese: luminarie, bancarelle, momenti musicali e l'atmosfera di ritrovo che caratterizza le feste di paese irpine. L'edizione 2025 è caduta di lunedì 1 settembre e gli appuntamenti civili si sono svolti in piazza, secondo la consuetudine annunciata dai canali del Comune e dalla pagina della comunità ViviAmo Grottolella.

L'antica fiera di Sant'Egidio

Alla ricorrenza è storicamente legata una fiera che in passato richiamava a Grottolella un gran numero di visitatori dai centri della media valle del fiume Sabato. Le fiere patronali irpine nascono come mercati periodici a cadenza fissa, agganciati alla data del santo, e ancora oggi conservano la fisionomia del grande mercato all'aperto, con banchi di merci varie, prodotti della terra e piccolo artigianato che si allungano lungo le strade del paese per l'intera giornata.

Grottolella, ai piedi del Monte Toro

Il borgo sorge a circa 580 metri di altitudine, lungo un crinale ai piedi del Monte Toro, a una decina di chilometri da Avellino. Il profilo del paese è dominato dal Castello Macedonio, poi passato ai Carafa, fortificazione medievale con tre torri cilindriche d'angolo e una torre quadrata sul lato orientale. Tra gli altri luoghi da vedere ci sono il Palazzo Maglio, edificio ottocentesco con il cortile in pietra ancora integro, e la frazione Pozzo del Sale, dove sgorgano sorgenti minerali sulfuree note già dal XII secolo, in mezzo ai noccioleti.

I sapori della tavola grottolellese

La campagna intorno al paese è coltivata da secoli e fornisce la materia prima della festa: frutta — in particolare la pregiata mela bianca — grano, legumi, castagne, nocciole e noci, oltre a un vino tipico di buona reputazione, con Aglianico e Fiano prodotti localmente. Nella cucina di casa restano vive preparazioni come la pizza di granone, la menesta a' pignata, il migliazzo e le zeppole di San Giuseppe.

Un paese che vive di feste

Sant'Egidio non è l'unico appuntamento del calendario grottolellese. Nel corso dell'anno il paese ospita la Sagra del Maialino a fine giugno, la Sagra degli Sciurilli e della Pizza Cenerentola a luglio, la Sagra degli Strangolaprieviti a fine agosto e, ai primi di settembre, la rassegna di musica, arte e teatro Il Pasto della Salamandra promossa dal Forum dei Giovani. Chi arriva per la festa patronale trova quindi un borgo abituato ad accogliere e a fare festa, in uno dei tratti più verdi dell'Irpinia.